人民幣匯率改革的主要目標是增加彈性，讓名義匯率與實際匯率相靠攏，最終目標是要逐步建立起匯率能上能下的靈活機製，以充分反映國內生產要素價格，避免賠錢賺吆喝。
首先看，人民幣匯率彈性化對我國是有好處的。
怎樣來理解這種好處呢？中國社會科學院國際金融研究中心秘書長張明舉例說，2009年我國出口退稅數量高達7000億元人民幣，為什麽要出口退稅呢，原來，就是為了保證就業。具體數據是，由於受金融危機影響，當年我國有2000萬農民工失業，至多不超過2500萬人，可是如果反過來想一想，在一個被低估了的人民幣匯率下通過出口退稅來提振出口增長，保增長和保就業，這個圈子就繞得實在太大了。
換句話說就是，這些退稅實際上是補貼給了外國人。如果把這7000億元人民幣直接補貼給這2500萬農民工該多好？
他又舉例說，我國壓低了生產要素成本、壓低了人民幣匯率，這種情況下的出口增長快當然是好事，因為可以換取許多外匯收入。可現在的問題是，如果把這些外匯收入以外匯儲備的方式去購買美國國債，然後又以很低的價格借給美國人，將來美元大幅度貶值，導致辛辛苦苦積攢起來的財富嚴重縮水，這又有什麽好處呢？
張明的意思是說，如果人民幣匯率具有足夠的彈性，能夠真實反映人民幣價格，就不存在這樣的問題了[注釋1]。
其次，從全球各國的貨幣匯率製度改革看。
雖然各國選擇的匯率製度大不一樣，結果也完全不同，但大多數國家選擇的是更加靈活的匯率製度[注釋2]。
例如，在1999年國際貨幣基金組織（IMF）改變傳統的匯率製度分類方法以前，實行釘住型、沒有彈性型匯率製度的國家有64個，有限靈活型、有彈性型匯率製度的國家有17個，更加靈活型、較高彈性型的國家有101個。