2003年，國務院召開振興東北地區等老工業基地座談會，指出，要把振興東北擺在突出位置。從此，被媒體稱為“新遼沈戰役”的振興東北經濟計劃拉開了序幕。
隨著這個計劃正式啟動，東北地區將有望成為繼珠三角、長三角之後的又一個重點經濟增長區，為促進我國經濟和諧、社會和諧作出巨大貢獻。
振興東北，主要可以從以下4方麵入手：
解放思想，振興要有創新思維
振興東北，首先要的是解放思想，有創新思維。
正如溫家寶總理2003年8月3日在長春主持召開振興東北地區等老工業基地座談會上的講話：“加快東北地區等老工業基地調整、改造和振興，最重要的是進一步解放思想，做到發展要有新思路、改革要有新突破、開放要有新局麵、工作要有新舉措。”
這具體表現在以下幾方麵：
轉變思想觀念，增強競爭意識
東北地區具有全麵實現工業化和率先實現現代化的物質技術、科學技術等基礎條件，不能把希望完全寄托在中央政府的財政援助政策上。東北地區經濟發展麵臨的困難主要不是條件問題，而是體製、機製、人的思想觀念問題，是如何擺脫傳統計劃經濟體製束縛、克服畏難情緒、樹立必勝信心、增強競爭意識的問題。
調整所有製結構，壯大民營經濟
東北地區壯大民營經濟的目的，不僅是為了調整所有製結構，更是為了首先解決就業問題。一方麵，要積極依靠政府提供寬鬆、規範、一視同仁的政策環境發展民營經濟；另一方麵，要推進、規範國有企業股份製改造，救活國有企業。與此同時，要完善社會保障體係。
不斷深化改革，繼續擴大開放
要以改革開放促進經濟發展、促進結構調整、促進企業改組改造，著力推進體製創新和機製創新、消除經濟發展和調整改革的體製障礙，形成新的經濟增長機製。通過擴大對內對外開放，拓展發展空間。