大學校園過去被稱為“象牙塔”。象牙塔的出處是在《聖經·舊約雅歌》第七章第四節的一首詩歌中，新郎讚美新娘的頸項如同“象牙塔”一般“很美麗”。後來它才被逐漸運用到社會生活的各個方麵，指“與世隔絕的夢幻境地、逃避現實生活的世外桃源”。換句話說就是，這裏非常美好，看不到現實生活中的醜惡現象。
由此可見，稱大學校園是“象牙塔”，並不見得是什麽好事。既然這裏“看不到”現實社會了，也就意味著與現實社會的脫節。所以，當年魯迅先生就號召革命的文藝家要走出“象牙塔”，走向社會，隻有這樣才能創造出反映現實生活的好作品來。而今天我們用在大學生自主創業當老板上來，同樣強調不要死讀書，而要時刻關注現實社會需求。
不過話說回來，大學生是不是上了大學就進了“象牙塔”，關鍵還是事在人為。在大學裏讀書的學生似乎彼此彼此，可是走向社會三五年後，就會開始發生巨大的改變和差別，為什麽？很重要的一點，就取決於你在大學裏做些什麽。從這個角度看，大學既可以是天堂，也可以是地獄——對於嚴格要求自己的學生來說，大學裏可以學到不少東西，可以盡情抒寫自己的青春豪情，方方麵麵，不隻限於自己的專業；而對於放縱自己、玩物喪誌的學生來說，要想混個畢業並不難，但這可能會毀了你一輩子，至少白白荒廢四年最美好的時光。
網上流傳著一位大學生給李開複的一封信，信中寫道：“開複老師：我就要畢業了，回頭看自己所謂的大學生活，直想哭。不是因為離別，而是因為什麽都沒學到。我不知道簡曆該怎麽寫，若是以往我會讓它空白。最大的收獲也許是對什麽都沒有的忍耐和適應……”[1]可以說，這封信說出了不少大三、大四學生的心聲。也難怪這些學生畢業時感到迷茫、找工作高不成低不就、想創業一籌莫展了，實在是底氣不足哇。