來到浙江南部的小縣城仙居，聽說這裏有著一個據稱是“中國商貿第一古鎮”的皤灘古鎮。
我一向對古鎮情有獨鍾，自然萌生向往之情。
一早驅車來到古鎮，據當地導遊介紹：皤灘原為河穀平原中凸出的一塊灘地，因滿布白色鵝卵石，得名“白灘”。唐朝始興，明清最盛，民國逐衰。興衰始落，均本於永安溪。由於永安溪上的五條支流均匯於此，商船多選擇於此停靠、集散，明清兩朝最興旺時，日停商船近500艘，於是造就了皤灘古鎮的繁華。在挨挨擠擠的商埠、華宅間，嵌滿了茶樓、酒肆、當鋪、書場、賭場、妓院……後來，由於公路、鐵路的興起，水路運輸逐漸衰落，古街也隨之迅速蕭條起來。皤灘古鎮留下來的是繁華過後的沒落，紙醉金迷後的消沉。
古鎮街上，老字號層出不窮，名字都起得古色古香，“蓬島源流”是藥店，“山珍海錯”是飯館，還有“首飾局”。這些老字號都被寫在粉牆上，墨跡依稀可辨。這裏商鋪沿街的窗台，比其他古鎮的要寬，據導遊講其實這不是窗台，正是當年營業的櫃台。這些櫃台多是由整條石塊壘成，但已然很破敗，甚至滿是青苔，唯有從想象中才能體味出當年的繁華。
盡管正值國慶假期，但遊人依然不多，這裏似乎真的被世人遺忘了。古鎮也似乎習慣了這種遺忘，在長長的小巷兩旁，商鋪門板大多緊緊地關著。少數幾戶半掩的門中，一、兩位老人在默默地做著家事，門口很隨意地放著一兩個小小竹籃，裏麵放著三兩個桔子、蓮蓬、紅薯等土特產，供遊人挑選。這些老人並沒有刻意地吆喝，也沒有刻意地推銷，過去的繁華、現在的蕭條，對他們來說，都是生活。忽有一扇木門在吱呀之聲中打開，從老屋中跑出三兩隻雞鴨，嘎嘎地叫著，寂靜的古鎮頓時多了幾分生機。