說到江南古鎮，總不免要和小橋流水相連。似乎唯其如此，才相匹配。前童也是小橋流水人家，卻有著與眾不同的景致。
我到過西塘、烏鎮、同裏等典型的江南水鄉，在這些古鎮，往往有一溪一河從鎮中流過，民居則臨水而建。而在前童，水從村邊較遠的溪河中引來的，水道自然不可能成河，而隻是依附於街、巷的小水渠。但水渠雖小，卻四通八達，家家戶戶可以在門前屋後洗菜滌衣。
因為來自山澗，渠水清澈湍急，家家臨水的鄉民都在家門口挑出一塊石板，既當橋又作埠。水渠的兩邊，是前童特有的卵石小徑，曆經500年的衝刷踩踏，一個個光溜可鑒。
小徑街巷異常狹小，兩旁是一幢幢至今或完整或敗舊的古建築群，這些建築樓群異常密集，身處其中就如走迷宮一般。
最為著名的建築，就是童氏祠堂。古村落中，宗姓祠堂是一個村莊的標誌性建築。今天前童的幾千戶人家，是由南宋年間一家數口衍生而來。在農耕社會，前童的童姓人家都以農為本，耕讀並重，明清兩代共出了200餘名舉人。明初，方孝孺曾兩次講學於前童，據傳這童氏大祠堂也是方主持設計的。這個祠堂規模不小，有戲台，東西是廂房，正堂建築頗為獨特，有三十二根台柱按象棋棋譜布署。我們此次前來，正值西廂房正拆除重修，新木的香味，一陣陣地撲鼻而來。
“明經堂”和“職思其居”是相鄰的兩處著名建築，宅中居住的，都是數代相傳的童家子孫。進入大院，是一樣的浙東四合院，是一樣的二層磚木建築，是一樣的青藤白牆黑瓦，是一樣的雕梁畫棟門樓。牆是因為滄桑而灰暗的牆，房是因為年久而灰暗的房，盡管蒼涼撲麵，但仍透著幾份昔日曾經的繁華。
距今已經二百年的“群峰簪笏”是童氏祖居，也是前童建築和儒家理念的集大成者。其實“群峰簪笏”隻是老宅一麵馬頭牆的名稱，取意飛簷所對遠處山峰如玉簪似朝笏，暗示主人尊貴的地位；老宅的另外一麵馬頭牆名曰“清流映帶”，取意飛簷近處的清渠流水象官服上的玉帶一般。