龍大屬龍，是桃溪河邊百家村鄒家的四姑娘。鄒家有六個子女，除了最末的六兒讀過幾年書外，其餘皆目不識丁。龍大不識字，但人長得討喜，手腳伶俐，七八歲時被清白馬村 1開明地主馬老二的老婆看中，認了寄女領了回家，做了她的私人生活助理——貼身丫頭。
寄娘是個吃齋念佛的人，她把龍大當成親女兒一樣，教她做人的道理，做姑娘的規矩，走到哪裏都把龍大帶在身邊。龍大在寄娘身邊受到了良好的家教，也開闊了自己的眼界，她在馬家一天天地長大了。
龍大到了出嫁的年齡，寄娘便想為她許一個好人家，可是，這許人的風聲剛一傳出，黃家便派人去了龍大的親娘家——鄒家，要求龍大和黃家的兒子連根完婚。原來，龍大和黃家的兒子在搖籃裏就已經攀下了娃娃親。
龍大的親娘，鄒家大娘不同意這門婚事，她要悔婚。
鄒家大娘悔婚是有道理的，因為黃家那位和龍大定親的兒子已經死了。黃家原本有一雙很標致的兒女，可是老天不派他家有後，這一雙兒女不到十歲，竟一一溺水而亡。百家是個以佃戶為主的移民村，姓氏龐雜，所以稱為“百家”。黃家也是從外地逃荒來此的移民，身邊並無族人，為繼香火，就到二十裏外離墨山後背，歸徑橋的馬家領了一個兒子。馬家兒子和黃家兒子同樣的年紀，二十歲時立嗣到了黃家，改名叫黃連根。
黃連根不及黃家親兒子標致，長得甚至還有些醜，鄒家大娘不喜歡。再說此時的龍大，已經出落得亭亭玉立，經過馬地主家嚴格的家教，早已有了些許淑女範兒，黃連根是配不上龍大的。
可是黃家老爹卻不這麽想。龍大這樣的姑娘，長得頗為登樣 2，受過良好的家教，在村上打著燈籠也難找，別說先前有一紙婚書，即便沒有婚書，黃老爹也巴望著討龍大做兒媳婦呢。