秋收過後，秋糧和瓜果都入了庫，人們空閑下來，便想著法子開始弄吃頭。小時候曾經在灶膛裏烘過香噴噴的山芋，在腳爐蓋裏煨過黃豆、蠶豆、玉米和穀粒，那煨過的鬆鬆脆脆的穀粒，我們叫“潑漏”，這可能就是爆米花的雛形。
但真正好吃的爆米花，是要靠那些走串巷的爆炒米人現場加工的。入秋以後，天氣轉冷，爆炒米人就開始挑著擔兒遊走在各個村巷。因為一台爆炒米機代價不輕，所以村巷上來的爆炒米人並不多，一般十幾個村巷才那麽二、三個，輪到你這個村子要一個星期、甚至半個月的周期。孩子們自然也不肯錯過爆炒米的機會，爆炒米的聲音一響，便像螞蝗聽到了水響，立即吵著嚷著讓大人準備原料和角頭角腦（加工費），然後急匆匆地端著五笆（農村中一種盛穀的器具）向加工地奔去。
村上爆炒米的地點一般都選在東隊的蠶室場上，因為那裏是一大片磚地，空曠而平整，又在村子的中央，離我家並不遠，這著實讓我欣喜。爆炒米機旁邊，各種各樣盛放原料的工具一字排開，而最多的是竹編或藤條編的中型籮筐，無錫話叫“五笆”。爆炒米時還要用上糖精，家裏平時都備著，或用一分、兩分錢向爆炒米人購買，這糖精有超標之嫌，對人體不利，但當時條件差，多數人還是用的。爆炒米時人們是自覺排隊的，沒有一個人插隊，隊伍長的時候要排到幾十戶人家，所以從傍晚時分爆米花聲響起，要忙到半夜才結束，但人們並無怨言，一般都要等爆炒米人離去才肯歇息。在小孩眼中，爆炒米的日子，就是一個快樂的節日。
爆炒米人的生意一開張，孩子們就嘰嘰喳喳地在炭火邊圍觀起來。大家好奇的看著爆炒米人輕鬆地轉動著圓鼓鼓的機身，拉著風箱，添著炭火，一邊譏笑著爆炒米人臉上的黑灰，一邊沾著炭灰往別人的臉上抹，結果把自己也弄成了一張花臉。幾個與爆炒米人熟悉的小夥伴還會幫著拉風箱，添炭火，調皮一點的還會把其它東西扔到旺旺的炭火中，一旦遭到爆炒米人的怒罵，便哄笑著逃散開去。一刻鍾的光景，爆米花就可以開膛了，爆炒米人看一看機上的壓力表，用腿輕輕一壓，隻聽得“嘭”的一聲，爆米花在麻袋中炸散開來，騰起一股散發著撲鼻香氣的煙霧，在寒冷的秋夜彌漫開來，那氣息讓人覺得十分溫馨和甜蜜。