所謂外匯市場，是指由銀行等金融機構、自營交易商、大型跨國企業，通過各種中介機構和通訊係統連接起來的、以各種貨幣為買賣對象的交易場所。
外匯市場既有有形市場，也有無形市場，前者如外匯交易所，後者如通過通訊係統連接起來的銀行之間的外匯交易等。
目前全球主要的外匯市場有30多個，分布在世界各地，但主要集中在亞洲的東京、新加坡、香港，歐洲的倫敦、法蘭克福、蘇黎世、巴黎，北美洲的紐約、洛杉磯等。它們既有共性，又有各自特點，並且在各自的周圍國家和地區產生影響力。
外匯市場的出現不是誰規定的，而是有著其自身的客觀規律——不同國家和地區之間的進出口貿易商收付的貨幣不同，這樣就產生了在外匯市場上進行貨幣兌換的需要；兩種貨幣之間的匯率每時每刻在發生波動，就使得一些投機資金介入其中獲取價差（這要占到外匯市場交易的絕大部分）；匯率的波動意味著以外幣計算的企業資產價值會發生波動，為了對衝這種風險，同樣也需要通過外匯交易來抵消這種由於匯率變動所造成的外幣資產損溢。
總體來看，外匯市場的特點主要有：
有市無場
在西方工業國家，外匯交易並不像股票交易那樣擁有集中而統一的證券交易所，它基本上是通過通訊係統完成清算和轉移的。
需要指出的是，這種外匯交易網絡是全球性的，外匯市場也是全球認可的。全球外匯市場上每天平均有4.1萬億美元的交易額，都是在這種既沒有集中的場所、也沒有中央銀行清算係統管製、並且還沒有政府監督的情況下完成清算和轉移的，堪稱沒有組織的龐大組織。
循環作業
各國外匯市場所處時區不同，營業時間上此起彼伏，這就在全球形成了一個一體化、全天候、統一的國際外匯市場。隻有遇到各國重大節日和星期六、星期天才會關閉，所以，外匯投資是可以全天候交易的。