在民間借貸中，借條或欠條扮演著重要角色，有時甚至是唯一證據。但要注意的是，借條和欠條雖然隻有一字之差，可是法律關係是截然不同的。搞清楚這一點，會有助於保護自己的合法權益。
這裏著重指出其中的兩點：
一是法律性質和關係不同
借條，毫無疑問就證明了雙方存在著債權債務關係；並且，這種借貸關係的基礎是借貸。而欠條呢，雖然也能證明債權債務關係，卻不能證明這種借貸關係的基礎是什麽，即是什麽原因導致借錢的。
通俗地說就是，借條表示的一定是借款，欠款的背後卻不一定是借款。一旦打起官司來，遇到債務人或擔保人抗辯，法庭又覺得合理，就可能會不再按照民間借貸案件來審理。
二是訴訟期限和法律效果不同
打官司是有訴訟時效的，從知曉自己的權利起兩年為限。可是如果借條或欠條上沒有約定還款期限，這方麵的算法就不同了。
出借人在對借條提起訴訟時，訴訟期限是從借款人履行義務的寬限期滿之日開始計算的。也就是說，借條上如果沒有寫還款期限，借款人並非馬上就得還款給你，是可以有寬限期限的。可是欠條的訴訟期限，卻是從出具欠條的第二天開始計算的（名為欠條、實為借條的按借條處理）。有道是“欠債還錢、天經地義”，所以既然欠條名為“欠”，當然就已經明確是要歸還的，這樣就很容易導致訴訟時效過期。