所謂質押，也叫質權，是指你（出質人）把自己的動產或權利（質物）交給別人（質權人）占有，用你的這種動產或權利作為債權擔保；如果你將來無法歸還債務，對方就有權把你的這種動產或權利對外進行出售，用所得款項優先歸還你的債務。
不用說，這時候因為你有東西“押”在對方手裏，你要想得到活錢用於周轉、合理安排生活和生產，當然就要方便得多了。
這種用於質押的質物，主要有兩類：一是動產，二是權利如股票、商標專用權、專利權、著作權中的財產權、提貨單等。
需要注意的是，用權利來進行質押往往需要到登記機關變更登記，所以這種質押合同的有效期應當從辦理出質登記生效後開始算起。
舉例來說，如果你用某項發明專利向對方進行融資，質押合同是4月17日簽訂的，可是由於這種發明專利的出押需要向管理機關進行登記，具體地是指要到位於北京的國家知識產權局去辦理（為了減少周折、縮短時間，也可以去你當地相關機構去辦理評估、質押手續）。如果辦妥評估、質押手續的時間是5月12日，那麽這份質押合同的有效期就應當從5月12日開始算起；因為在此之前，你的這項發明專利雖然已經由你同意質押給對方，可對方依然是不能派任何用場的。