優先股是與普通股相對應的一種股票，是指持股人在公司中除了像普通股一樣擁有財產權或所有權之外，還具有某些優先權利。
優先股股東一般沒有選舉權和被選舉權，沒有對公司重大經營決策的投票權（但在某些情況下還是可以享有投票權的）；不能要求退股，但可以按照優先股股票上所附的贖回條款由公司贖回。
優先股的優先權，主要體現在股息分紅和剩餘財產分配方麵。
表現在股息分紅方麵，優先股通常預先就設定了固定的股息收益率，所以從這一點上看，它具有與債券相似的性質；也正因如此，它就不能再享受公司的分紅了。而不用說，由於股息收益率是事先確定的，所以優先股不會對公司的利潤分配產生影響。
表現在剩餘財產分配方麵，優先股的索償權要高於普通股、而低於債權人。也就是說，在分配公司利潤和財產時，優先股的分配要先於普通股，但其前提是首先能滿足債權人的要求。具體順序是：先是歸還債務，然後是按照固定的股息率分配給優先股股東，最後才輪得到普通股股東分配紅利，上不封頂、下不保底，無利就不分了。