為了解開他的心結，宋聲聲將他叫過來，好生勸解了一番，這才打消掉張三海心裏的顧慮。
“我同那些迂腐的人不一樣，雖說萬般皆下品，唯有讀書高，但我一向奉行因材施教，若是你真的喜歡讀書，我自然會供你讀書考科舉，但若是你對生意感興趣，我也不會因此對你失望。”
宋聲聲平靜地看著一臉驚訝的張三海，“世上出路萬般條，也不隻有讀書這一條路，家裏已經有你大哥了，所以你不需要在科舉之路上過多執著，無論你做什麽我都是支持你的。”
“不過你需要記住，不管你做什麽，都要堅定信念，一旦決定了就要堅持下去，萬萬不可半途而廢，你想跟著王員外做生意，我也不攔著你，隻是不可落下功課，在學堂裏多學一點是一點，如今你年齡尚小，今日多學一點，日後長大了就能少吃一點虧。”
張三海連連點頭，“嗯嗯，母親，我都記住了，我都聽您的，我一定會努力，沒準兒日後還能混個皇商呢！”
宋聲聲聽著他嬉皮笑臉地開玩笑，沒好氣地白了他一眼，揮了揮手讓他出去，自己困了要休息了。
原本張大山是打算留在縣城裏溫習的，隻是他不放心剛生產沒多久的宋聲聲母女，便跟著他們一起回來了。
他先前讀過兩年書，也算是有些基礎，這次又在學堂裏上了一年學，對於考上童生還是有幾分把握的。
鄉試每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉闈。考試的試場稱為貢院，考期一般在秋季八月，故也被稱為秋闈。凡是本州科舉生員與監生皆可應考，主持鄉試的主考有兩人，同考四人，提調一人，其他官員若幹。
鄉試分為三場，分別舉辦於八月九日、八月十二日和八月十五日，鄉試在九月的時候放榜，那時候正值桂花飄香，因此也被稱為桂榜。