酉時未盡，汝南王府便已陸陸續續掛起燈籠，皇室貴胄，自然不容府邸裏頭有半點兒黑暗。
王府的後門吱呀一聲打開，走出一個著暗色鬥篷的身影，這身形纖瘦嫋娜，一看就是個女子。
後門旁邊有棵枝葉繁茂的大槐樹，女子左顧右盼後躲到槐樹下，等上了一刻鍾不見有人走過，便一頭紮進夜色之中。
她剛離開，槐樹上便躍下一個勁裝打扮的男人，向女子離開的方向追去。
易陽城的夜晚，有著與白日不同的繁華，在易陽城裏有一條巷子，叫做忘憂巷。
這忘憂巷白日裏人跡罕至，到了夜裏，那些日裏生意蕭條的戲樓、茶樓、賭坊、妓院便像忽然活過來般，燈籠明亮，人聲鼎沸，歌舞升平，酒肉飄香。
從汝南王府到忘憂巷，要兜兜轉轉的拐了好幾條街，不過這條路秋棠走了好多回，就是閉著眼也能找到她想去的地方。
這個時辰，孔氏已經往臉上抹了厚厚的脂粉和胭脂，甩著帕子站在巷口攬客。
孔氏如今人老珠黃早已不複當年的風姿，腰上一圈橫肉，眼角的皺紋能夾死一隻凶猛的蚊子。
來光顧她的要麽是她早年的客人，要麽就是一些那些窮酸潦倒的老光棍，雖然賺錢不多孔氏卻也甘之如飴。
秋棠遠遠便瞧見孔氏那身粗俗的綠裙子，她皺了皺眉，撇開目光，心裏冒出連她自己都不察覺的厭惡。
她嫌棄孔氏，不是嫌棄孔氏賣皮肉，而是嫌棄孔氏賣了這麽多年，卻混成這福寒酸邋遢的模樣。
孔氏隻顧盯著過往的男人，連秋棠走到麵前都不察覺。發現秋棠站在巷子拐角時她很吃驚，“小棠兒，你怎麽這個時候出來了？”
秋棠原名叫做小棠，秋棠是她進皇甫冰婉的綰華閣後，皇甫冰婉給她改的名字。
秋棠徑直朝巷子裏走，孔氏疑惑了一下，轉身扭著發顫的肥肉跟進去。