蓮嬪長相不出眾，性子又溫和無爭，聖上一時貪鮮，事後並未給予過多恩寵，待九皇子出生後以後，更是甚少踏入蓮嬪宮中。
儲君已立，又有五皇子珠玉在前，後麵的皇子如何，便沒多少人在意。
九皇子年齡小，行事畏畏縮縮，不受聖上喜愛，宮裏伺候的嬤嬤也不盡心，雖是皇子，過得卻遠沒有其他殿下尊貴。
“你想看一眼聖上？”蘇清池見他時不時就往禦書房的方向偷瞄，猜道。
元琅點點頭，有些靦腆，說：“我已經六七個月沒見過父皇了，母妃不讓我來擾父皇，但我想著，遠遠來看一眼，不會被發現的。”
“聖上國事繁忙，宮裏娘娘又多，一時顧不到你，也是正常。”蘇清池從懷裏拿出兩塊包好的玫瑰鬆子糖，遞給他吃。
元琅看著他手裏的糖，眼睛裏寫著想吃，卻怯生生地，不敢接。
“沒關係的，可以吃。”蘇清池笑笑，鬆子糖是鶯語央著做的，做好後隨手揣了兩塊，忘了吃，這會兒派上了用場。
元琅猶豫著接過，糖塊放入嘴裏，笑了。
“真好吃！”他笑著說，“比上次過節娘娘賞的翡翠餜子還好吃。”
蘇清池心裏頗不是滋味，生於皇家，是尊貴榮華，也是無上罪孽，生老病死、吃穿用度，全在於君心，皇子又如何？沒有寵愛，連下人都可以欺辱。
“你若想吃，我下次再給你帶。”蘇清池說。
“那我要怎麽見到你？”元琅問。
蘇清池想了想，問他：“你如今讀書了嗎？”
元琅有些不好意思，腳尖蹭著磚縫裏的枯草莖，垂眸道：“隻有我母妃教我，認得一些字，還會背幾首詩，別的就沒了。”
十歲，也該入學了。
“那你想讀書識字嗎？”蘇清池繼續問他。
元琅用力點點頭，說：“當然想！太子哥哥和五哥哥都有夫子教，人人都誇他們學問好，我也想像他們那樣，認許多字，看許多書，明白許多大道理，日後當一個廉正清明的好官，護佑一方百姓，這是元琅畢生之願。”