看著曾國藩信心滿滿帶著兩萬湘軍揮師北上，駱秉章略有擔心地問道：“季高，你覺得曾國藩此行，可否順利凱旋呢？”
左宗棠麵無表情道：“此戰湘軍必敗！”
駱秉章趕忙驚訝的問道：“什麽？！此話怎講？”
左宗棠深以為然道：“且先不說湘軍的將領、士兵是‘書生領山農’的獨特組成，全無任何戰爭經驗和生死曆練，隻說湘軍主帥曾國藩這一個人吧。常言道，慈不掌兵，曾國藩此人不但迂腐，不知變通，而且太過書生意氣，又長以儒家仁義禮智信來自我約束。而兵者，詭道也。曾國藩確有大才，但他的才能在於身居後方治兵理政，而不在於身兼士卒領軍打仗。曾國藩從內到外，無一不犯兵家大忌。主帥如此，湘軍豈有不敗之禮？”
聽完左宗棠的一番有理有據的分析，駱秉章大驚失色，責問道：“季高啊，你既然明知曾國藩此戰必敗，為何事先不對他進行諄諄告誡，他準備出兵時，你也不攔著他？”
左宗棠則無所謂道：“我和曾國藩脾氣秉性不合，我倆話不過三句就要吵架，駱大人覺得，他真能事事聽我的？再者說了，人教人，一輩子難教會，事教人一次就夠了，須知，不經挫敗永天真啊！”
駱秉章道：“那也不能看著他敗啊，這損失太大了。”
左宗棠道：“沒有辦法啊！你要明白，無論是曾國藩，還是他手下的湘軍大小將領、普通士兵，都亟需一次真真正正的實戰磨煉，這豈是說教就能代替的？有些損失必須付出，而付出了才會得到回報。就像孩童學走路，不摔倒多次，怎能跑得健步如飛乎？”
駱秉章心知左宗棠說的句句在理，但他還是難以釋然：“可......可是這畢竟是湘軍在曾國藩親自督領下的首戰，如果首戰失利，那曾國藩乃至湘軍將士們，恐怕會因此留下怯戰陰影吧？”