左宗棠在兩廣剿滅完太平軍殘匪後，隻回總督衙門住了一天，就又急匆匆地去往福建沿海一帶勘察，擇址修築海岸炮台以防洋人入侵。跟在左宗棠身邊曆練的長子左孝威，看著自己父親風塵仆仆的疲憊樣子，略帶心疼地說道：“父親，你可知自你被朝廷封為閩浙總督的這兩年多以來，你總共隻在總督衙門府內住了幾天嗎？”
左宗棠隨口道：“每天的戰事、政務，我還忙不過來呢，哪裏還會記得這些不值一提的瑣事。”
左孝威認真道：“我可記得清清楚楚，您隻在閩浙總督府內住了十二天！”
聽到左孝威這話，左宗棠也後知後覺的吃了一驚道：“才隻有十二天嗎？”
世人大多隻知左宗棠性情剛烈孤傲，卻很少有人知道，曾國藩所給予左宗棠的另一項，更準確也更肯定的評價那就是“剛明耐苦”。
左宗棠年輕時常以“今亮”自比當時諸葛，當時左宗棠身無尺寸功名，未建點滴功業，自然不乏有人嘲笑他大言不慚。可是如今再回過頭去看，他既善於帶兵打仗，也長於治世理政可謂文武全才，完全不墮“今亮”之自稱。然而除了在才能方麵，左宗棠在做事態度上鞠躬盡瘁、事必躬親，其勤勉程度亦堪比諸葛孔明，甚至尤有過之而無不及，真可謂，孤身傲骨自前行，笑傲天際踏前程。
左宗棠的出身，雖然不是特別高貴，但也並不差，他自幼也沒曆經過什麽清苦生活。可是，自他領兵以來，尤其每遇戰事，他必住在行軍大帳內，吃最普通的飯菜，堅持與普通湘軍士兵同甘共苦。而每當遇到大戰、惡戰，他必頭裹湘軍頭巾，腰間別刀，親臨一線，指揮作戰，與將士共進退。正因如此，左宗棠深得手下將士愛戴擁護，他手下的湘軍楚勇一部，也是所有湘軍隊伍中軍心最齊整、軍紀最嚴明的軍隊。