三人坐下後，駱秉章問道：“季高賢弟，如今兩廣、江西、湖北、皖南都已淪陷，我們湖南又如何才能在太平將軍的四麵夾擊下，夾縫求生呢？”
左宗棠沒有回答駱秉章的問題，而是反問道：“那麽駱兄以為，為何南方數省唯有我們湖南免遭太平軍屠害呢？”
駱秉章恭維道：“那自然要歸功於你左季高之前在長沙一戰建功，不禁大敗太平軍，還一炮轟死了他們最善戰的西王蕭朝貴，徹底鎮住了太平軍，使其不敢輕易侵占湖南。”
左宗棠連連擺手謙虛道：“長沙一戰，說來慚愧，我的確立有一些小成績，不過要將整個湖南免遭太平軍屠害，全部歸功於我，那我也是萬萬不敢承受的。”
胡林翼也好奇問道：“季高兄，你就不要再賣關子了，趕快說來聽聽。”
左宗棠看了看左右在一旁服侍的下人，駱秉章立刻會意，揮了揮手，將其餘人等屏退，見左右沒有外人後，左宗棠這才緩緩說道：“說句不當說的，太平軍為什麽會反呢？說白了，也不過是我大清地方上土地兼並嚴重、貧富差距懸殊、底層百姓苛捐雜稅太多，民不聊生的困境下，才出現了官逼民反罷了。”
見駱秉章、胡林翼都深以為是的點了點頭，左宗棠接著道：“而我們湖南，之前曾被陶澍淘大人督撫二十年，在他的治理下，官場清平、民間和諧，所有百姓耕者有其田,織者有其杼,居者有其廬,老幼有從依，勤者有其業，勞其有所得，如此安居樂業，又有誰願意跟隨太平軍去造反呢？各位啊，須知，唯有盛世可稱臣呀！哪怕陶澍淘大人已逝世多年，近些年來，我湖南的官場有所腐敗，但是比起其他省份，生活在我們這一畝三分地上的百姓稅賦還是更低的、生活也更安逸。因而，太平軍隻能攻打湖南，卻難以在湖南當地籌兵並站穩腳跟呀。”