1912年1月，中華民國臨時政府在南京成立，孫中山就任臨時大總統，黎元洪被選為副總統兼領鄂督。要說，黎元洪獲得這麽重要的職務，真的是運氣超好，不亞於“天上掉餡餅”。
黎元洪1864年出生於湖北黃陂，人稱“黎黃陂”。武昌起義爆發後，時任暫編陸二十一軍統領的黎元洪更換便衣，由執事官王安瀾帶領，躲到參謀劉文吉位於黃土坡的家中。起義軍聞訊找來，黎元洪嚇得躲到屋中蚊帳後麵，又從帳後鑽入床下。起義軍戰士馬榮將子彈推上膛，衝床下喊：“快出來！”黎元洪隻好從床下爬出。
平時，黎元洪對士兵很仁厚，尤其是他曾善待過劉靜庵，所以起義軍對黎元洪的印象並不壞，抓住他之後，也沒有為難他，隻是將其帶到楚望台，接著又把他帶到谘議局。目的是想利用他在軍隊的聲望，讓他擔任革命軍的都督，指揮大家與朝廷的援軍對抗。
但是，黎元洪當時思想還沒有轉過彎，這樣大的餡餅砸下來，躲都來不及，哪裏還敢接，便推辭說：“此舉事體重大，務要慎重。我不是革命黨，我沒有做都督的資格，夠資格的是孫文，你們何不接他來擔任都督。”
這時，起義軍將預先擬好的安民告示拿出來要黎元洪簽字，黎元洪又拒絕道：“莫害我，莫害我！”黎元洪如此不識抬舉，周圍的革命黨人氣憤地罵道：“混蛋的家夥！滿清的忠實走狗，幹脆斃掉算了！”有個叫李翊東的革命黨人舉著槍，吼道：“你本是滿清奴才，當殺！我們不殺你，舉你做都督，你還不願意。你甘心做清朝奴才，我槍斃你，另選都督！”說著就要扣動板機。
黎元洪嚇得麵無人色，出了一身冷汗。此後幾天，他被軟禁在軍政府，不思米食，緘默不語，直到10月13日，起義軍的炮隊擊退了清廷的兵艦，局勢越來越有利於起義軍，黎元洪這才準備接受起義軍的要求。