由於神經衰弱和胃下垂等疾病纏身，熊十力再也撐不住了。在一幫朋友的勸說下，決定離開北京去南方養病。1927年立春過後，由學生張立民陪伴護送，熊十力抵達南京，到當時稱為第四中山大學的國立中央大學休養。
國立中央大學就是後來赫赫有名的南京大學。學校創辦於1902年，前身是三江師範學堂，1906年更名為兩江優級師範學堂；民國建立後，於1914年籌建了南京高等師範學校，簡稱南高師；1920年，在南京高等師範的基礎上又組建了東南大學；1923年南高師並入東南大學，遂稱之為東南大學；1927年北伐軍攻克南京以後，東南大學更名為第四中山大學；1928年2月又更名為江蘇大學，同年5月正式更名為國立中央大學。
當時，熊十力的一批朋友湯用彤、李石岑等都在學校任教，再加上南京內學院的歐陽竟無、呂秋逸、聶耦庚等一幫師友，在國立中央大學休養的熊十力並不寂寞，經常和朋友們相約聚談、遊覽。
特別是比熊十力小8歲的湯用彤，雖然生於甘肅渭源縣，但祖籍是湖北黃梅，也算是熊十力的老鄉，是熊十力最談得來的朋友。湯用彤畢業於清華學堂，留學美國，先後進入漢姆林大學、哈佛大學深造，獲哲學碩士學位，回國後任國立中央大學教授。他通曉梵語、巴利語等多種外國語，熟悉中國哲學、印度哲學和西方哲學。曾經有一次，湯用彤和胡適一起聊天，湯用彤說：“我有一個私見，就是不願意說什麽好東西都是從外國來的。”胡適是倡導西學的急先鋒，當然知道這話背後的含義，便不甘示弱，笑著對湯用彤說：“我也有一個私見，就是不願意說什麽壞東西都是從印度來的。”這話顯然是暗諷湯用彤對印度哲學的推崇。看來，這是半斤對八兩，針尖對麥芒，誰也沒有占到便宜。所以，等胡適說完，兩人相視哈哈大笑。