對於中國城鎮化發展速度和水平，有多種不同的評估或預測。從預測結果看，大體上可以歸結為三類：
(一)低速城鎮化
原國家計委宏觀經濟研究院課題組認為，2001—2005年的城市化速度可能平均為每年0.47～0.74個百分點之間，若采取一些鼓勵城市化發展的政策，速度可能會超過0.74個百分點，但不會超過每年1個百分點，2010年城市化率是45％。也有人認為國情不同，中國城市化不宜追求發達國家的高指標、高比例，將中國城市化界定在2050年60％左右比較合適。城鎮化發展的事實表明，這種估計太低，2001—2005年中國城鎮化的實際速度是城鎮化率每年平均提高1.35個百分點，大大高於最大預估的0.74個百分點，2011年城市化率已達51.3％。
(二)中速城鎮化
國務院發展研究中心認為，在未來的30～40年內可能達到70％左右。按兩種不同的城鎮化率估計到2020年為53％～57％，2030年為60％～65％。2010—2020年之間，我國城市化水平的增長速度還將加快，到2020年城市化發展水平將達58％～62％左右，也就是說，2010—2020年之間我國城市化水平的增長速度將達1.3～1.5個百分點左右。
(三)高速城鎮化
也有專家預測，在未來的20年內，將城市化水平提高到60％～66％左右，城市化率平均每年提高1.5個百分點。從1978—1995年的17年間，城市化率平均每年提高0.65個百分點，1995—2003年平均每年提高1.44個百分點。這個時期的城市化還是在嚴格的遷徙限製的狀況下實現的。也就是說，過去25年城市化水平的提高是在戶籍製度的阻遏下實現的。2003年改革戶籍製度，今後沒有了製度因素的限製，中國的城市化進程勢必要加速，會比現在每年提高1.44個百分點的速度更快。假設2012年至2020年平均每年提高1.6個百分點，那麽2020年的城市化率將達到67％，還可能更高。若依據最樂觀的預測，如果2020年我國人口隻有13.26億，按67％～70％的城鎮人口比例，城鎮人口為8.9億～9.3億，17年內將增加3.6億～4.0億城鎮人口。