人口城鎮化必然伴隨著原有城市規模的擴大和新興城市的增加，尤其是中國進入工業化中期以後，經濟發展和城鎮化速度都已經加快，城鄉二元製度也在加快變革，城鄉一體化進程必將快速推進，城鎮數量必將隨之增加。
在城鎮數量增加的同時，中國現在更加注重優化城鎮的規模結構，以便更好地發揮城鎮的功能。由於中國人口眾多、地域廣闊，不能隻搞集中型的大城市化，不可能讓大部分人都集中到大城市；由於小城鎮比較缺乏規模效益和集聚效益，也不能隻實行分散型的小城鎮化。因此，大中小城市和小城鎮在數量上要結構合理協調發展，走分散與集中相結合的道路。隻有這樣，才能恰當地增加城鎮數量，擴大城鎮規模，逐步形成合理的城鎮體係，更好地發展城市之間、城鄉之間的經濟聯係，完善城市功能，發揮大中城市的輻射帶動作用、小城鎮的農村經濟和文化中心的作用，在最大限度地提高城鎮化水平、發揮城市的集聚效應的同時，盡可能消除或減少“城市病”和“農村病”，促進城鄉經濟的協調發展。可以預見，在城鎮化快速發展階段，不同規模等級的城鎮均會快速擴張和增加。
(一)大城市會有很大發展，城市群更具活力並加速發展
在經濟全球化時代，城市尤其是大城市扮演著全球經濟網絡結點的重要角色，同時大城市既有較好的投資環境和經濟實力，也有完善的功能和較高的利潤。在比較利益的驅動下，大城市仍將保持強大的人口凝聚力和旺盛的生命力。因此，不僅大城市的數量會增加，而且地域範圍也將不斷擴展，甚至將出現更多的城市群、城市圈。城市群的產生和發展是高度城市化的表現形式之一。中國的城市群一般可分為三種類型：全國性大型的城市群，如環渤海、長江三角洲、珠江三角洲城市群；中等城市群，如膠東半島城市群；在省內起中心作用地區性城市群，主要由一些中小城市形成。預計到2020年，環渤海、長江三角洲、珠江三角洲地區的城市群將達到相當高的水平，並在國民經濟發展中發揮重要的作用。預計2030年前後，繼東部地區的城市群形成後，第二批城市群將基本形成，例如，以沈陽和大連、成都和重慶、長珠潭等大中城市為圈帶的城市群，以武漢、鄭州、哈爾濱、南寧、昆明、烏魯木齊等中心城市為核心的城市群等。