經濟全球化使技術、知識、人才、資金、物質等要素在世界範圍內流動，不斷深化著全球產業體係的垂直分工與水平分工，隨著區域城鎮參與新國際勞動分工的程度不斷加深。區域城鎮將逐漸打破傳統封閉和單一的發展模式，開始與世界城鎮體係接軌，城鎮空間分布也逐漸由單中心向多中心網絡化方向演化，城鎮體係的整體性、結構性、有序性和動態性的特點將日趨明顯。同時，隨著以信息化、知識化、網絡化、國際化為特點的信息經濟、知識經濟的不斷深入發展，為遠程經濟活動、遠程工作方式提供了可能，城鎮空間結構將由高度集中轉向適當的分散布局。因此，隨著未來經濟全球化、知識化、信息化的發展，在城鎮化過程中，中國城鎮的空間分布必將呈現出一些新的特征。
(一)從圈層式走向網絡化、衛星式的區域城鎮空間結構
城鎮原有的“核心邊緣”結構模式將消失於一個高度發達的區域網絡之中，城鎮與區域已不再是一個靜止的空間，而是一個在地域和功能等方麵相互融合、相互包含的動態彈性空間。網絡化、衛星式的區域城鎮空間結構特征，體現在規模結構上，傳統規模等級規律對區域發展的指導作用將減弱，水平聯係取代垂直聯係而具有主導地位；在空間關係上，城鎮空間結構融入區域整體結構之中，城鎮各種功能活動的空間位置受距離的製約將大大減少，距離不再是切斷核心城市與外圍城鎮聯係的關鍵性因素，準確、快捷的信息網絡已在很大程度上替代了傳統的可達性因素。此外，城鎮功能的空間整合大幅度提高，多功能社區成為城市功能重組的重要載體，知識產業及高技術產業的發展與集群將會進一步推動城鎮產業空間布局的調整，城鎮體係的內在聯動會日益加強。