“尼基(尼克的昵稱)，”妹妹對他說，“你聽我說，尼基。”
“我不想聽。”
他隻顧看著那口清泉，泉水汩汩往外直冒，水裏有小股小股的沙子跟著翻湧而出。泉邊的沙石中插著一根帶杈的幹樹枝，上麵頂著一個錫製水杯。尼克·亞當斯瞧了瞧水杯，轉而看著泉水來，湧出的泉水匯成一道清澈的潺潺流水，流入路邊的沙土中。
公路的兩端盡收眼底，他抬眼望了望山岡，又低頭看了看碼頭和湖水，湖灣對麵是樹木蔥密的岬角，廣闊的湖麵上翻著白色的浪花。他背倚著一棵大杉樹，後麵是一片黑黝黝的杉林沼澤地。妹妹坐在旁邊的青苔上，胳膊攬著他的肩頭。
“他們在等你回去吃晚飯呢，”妹妹說，“一共有兩個人。是坐一輛馬車來的，他們問你在哪兒。”
“有人告訴他們了嗎？”
“除了我，沒人知道你在哪兒呀。你釣到的魚多嗎，尼基？”
“釣到二十六條。”
“大不大？”
“做飯的話，正合適。”
“哦，尼基，你可別賣了呀。”
“那老板娘答應給我一塊錢一磅。”尼克·亞當斯說。
妹妹的皮膚被曬成了褐色，她的眼睛還有頭發也是深褐色的，有一綹被曬得發黃。兄妹倆相親相愛，眼裏裝不下旁人。家裏的其他人在他們看來都是“別人”。
“他們什麽都知道了，尼基，”妹妹語氣絕望，“他們說要殺雞儆猴，還要把你送教養院呢。”
“他們隻有一件事抓到了證據，”尼克說，“不過我看我還是暫時去避避風頭為好。”
“帶上我可以嗎？”
“不行。抱歉啊，親愛的。我們還有多少錢？”
“十四塊六毛五，我都帶來了。”
“他們還說了什麽別的沒有？”
“沒有。就說要等你回家他們才走。”
“媽媽肯定煩透了，還得弄吃的招待他們。”