2006年3月全國人大《國民經濟和社會發展第十一個五年規劃綱要》中明確提出：“繼續發揮經濟特區、上海浦東新區的作用，推進天津濱海新區等條件較好地區的開發開放，帶動區域經濟發展。”同年，國務院頒發了《國務院推進濱海新區開發開放有關問題的意見》，進一步明確濱海新區的功能定位。作為一項區域發展規劃被納入國家發展戰略，凸顯了濱海新區的全局意義和戰略地位。濱海新區是繼深圳經濟特區、浦東新區之後，又一帶動區域發展的經濟增長極，以促進京津冀都市圈的快速發展；同時京津冀都市圈發展進一步釋放濱海新區的發展“能量”，從而構建東中西地區良性互動、互補互促、共同發展的區域協調發展格局。
(一)濱海新區在經濟圈中的經濟地位
1995年以來，濱海新區的GDP占京津冀經濟圈GDP的比重及貢獻率；在整體上是呈現上升的趨勢。可以看出，濱海新區自其誕生起，已經表現出其在京津冀經濟圈中的經濟活力，並且已經站在新的曆史起點上，向中國經濟增長第三極邁進。
1.功能與分工
根據2006年5月《國務院推進天津濱海新區開發開放有關問題的意見》，把濱海新區主要功能定位概括為“一個基地、兩個中心、一個新城區”，即高水平的現代製造業和研發轉化基地、北方國際航運中心和國際物流中心、宜居生態型新城區。
濱海新區正逐步推進東疆保稅港區、空港物流加工區、開發區西區、濱海高新區、臨港工業區、臨港產業區的開發建設，加快構成電子信息、汽車及裝備製造、航空航天、石油和海洋化工、石油鋼管和優質鋼材、現代生物醫藥、新能源新材料等優勢產業基地，形成“T”字形的海洋經濟發展帶和高新技術產業發展帶共同帶動的模式。