直皖要交戰了。
從交戰雙方來看，皖係主將是徐樹錚，而直係主將是吳佩孚，說白了，這場涉及幾十萬人的戰爭，到最後就是這兩個人之間的較量。
兩個人都是書生。
為什麽說兩個人都是書生？前麵已經介紹過徐樹錚，大家知道他考過秀才，秀才就是古代的書生。這還不是最緊要的，關鍵是他的性格還帶著書生氣，太剛，不圓通，且恃才傲物，自視很高，除了段祺瑞，天下沒人放在他的眼裏。此外，書生一般都有所謂以天下為已任的理想，徐樹錚理想有之，但是實現理想的方法欠妥。那些年徐樹錚喊得最多的就是“武力統一”。當然他的出發點是好的，那麽大一個國家，亂糟糟的西南割一塊、東北割一塊，統統不聽中央的號召，那成什麽樣子？一定要統一，方式就是使用武力，使用武力就得編練部隊。所以他就去西北編練部隊了。應該說他的想法也沒什麽不好，關鍵是方法操之過急。武力統一的口號一喊，全國大小那麽多軍閥，哪一個心裏不惦量惦量這四個字的含義？惦量完了，發現徐樹錚跑西北訓練軍隊了，這個軍隊一旦訓練出來，還有自己的活路？所以直係曹錕一喊出反對徐樹錚的口號，全國一致支持，意見出奇的統一，這是徐樹錚的悲哀。書生意氣啊，這書生意氣最是誤國，結果非但武力統一沒有實現，國家反而更亂，軍閥混戰也因為徐樹錚的失敗而蔓延到了全國。以前段祺瑞還能掌控局勢，這後來就是八仙過海，各顯神通了，中國陷入了長達十餘年的軍閥混戰之中。
再說吳佩孚，這個人也是秀才。我們來看一下他的履曆。
吳佩孚，字子玉。山東省蓬萊縣人，祖籍江蘇常州。1874年生，6歲讀私塾，9歲做文章，22歲時考中登州府丙申科第三名秀才。1898年，吳佩孚投天津武衛左軍聶士誠部。1901年2月考入開平武備學堂步兵班，即後來的“北洋武備學堂”。1906年任北洋陸軍曹錕部管帶，1912年9月吳佩孚出任中央陸軍第三師第六旅炮兵團團長，駐南苑。1917年7月，任討逆軍西路先鋒，參加討伐張勳複辟。同年孫中山組成護法軍政府，段祺瑞派曹錕、張懷芝帶兵南下討伐，吳任第三師代理師長兼前敵總指揮。1919年11月吳與西南地方當局結成反段軍事同盟。12月馮國璋病死。曹錕、吳佩孚繼承了直係軍閥首領的地位。