我們還是從山海關說起。
1922年5月份的山海關，殘陽如血，潰兵如潮。
5月5日，張作霖率部倉皇奔赴灤州，建立臨時指揮部。
5月6日，李景林率殘部放棄楊柳青，匆忙後撤，因有鐵路幫忙，得以順利撤到山海關，而張作相部則是潰不成軍。
與此同時，奉軍的主力張學良第二梯隊已全部交由郭鬆齡指揮，由於當時深入敵軍腹地太深，一時間很難撤回，麵臨著被直軍包圍殲滅的危險。郭鬆齡率部搶渡永定河，軍隊剛剛渡過一半，直軍王懷慶率領的第十三師趕到，情況相當危急。郭鬆齡沉著指揮，以一部控製河口兩岸高地，大軍急渡過河，用了一夜時間，全軍安全通過。趕至灤州時，望眼欲穿的張作霖與張學良父子出門相迎，喜極而泣。因郭鬆齡所率領的第二梯隊乃奉軍精銳，隻要沒有受到重創，張作霖就可以穩定局勢，以圖東山再起。
軍事上慘敗的同時，北京政府又給了張作霖致命一擊。5月10日，頂不住直軍壓力的徐世昌不得不下令裁撤東三省巡閱使，免去張作霖本兼各職，聽候查辦。同時任命黑龍江省督軍吳俊升為奉天督軍，馮德麟為黑龍江督軍。直係此招看似平常，其實卻比軍事上的打擊對張作霖威脅更大，因為直係此招是在挑動奉係的內鬥。值此風雨飄搖之際，吳俊升和馮德麟會不會為了自身利益而拋棄張作霖？畢竟曆史上這樣的事情太多了。如果後院起火，張作霖那就永遠沒有翻身的機會。
前文已經說過，當年吳俊升和馮德麟兩人也想做東北王，而要做東北王必須先拿下奉天督軍一職。為了奉天督軍，兩人都先後成為張作霖的對手，尤其是馮德麟還曾經跟張作霖鬥智鬥力甚至差點動武，後來張作霖因為種種機緣加上心機當上了東北王，他們望塵莫及也就不作他想了，如今機會來了，按常理都會動心的。