黃炎培一生不與官僚草寇結盟，隻與英雄豪傑相交，他是近代真正曠達大度、明確人生目標和方向、胸懷祖國和民族的大文化人之一。
辛亥革命推翻帝製後，孫中山辭去臨時大總統職務，在上海閉門寫作《孫文主義》。稿子寫了一半，孫中山就召來黃炎培，拿出已經寫好的部分初稿，談了寫這部書的初衷，誠懇地說：“自己不長於寫文章，已寫的請你看一遍，字句上有需要斟酌的，請你動筆。”
當時兩者地位懸殊，一為卸職的臨時大總統，革命領袖，一為江蘇提督府下科長。然而他卻未將孫中山當權貴，而是英雄相交，他毫不客氣，為孫中山改起了稿子。該書出版後，他還珍藏了由孫中山親筆簽贈的書。
1921年，共產黨即將成立，友人沈肅文建議他聯係一下李大釗，於是他專程北上，到北京拜訪了李大釗。兩人相談甚洽，談到形勢、談到各自的做法，相約今後密切合作。之後，他編輯的《申報》特刊上發表了李大釗的長文《1871年的巴黎康妙恩》(即巴黎公社)，支持建黨事業。
紅軍長征期間，國民黨除加緊軍事上的圍追堵截外，還大肆造謠誣蔑，謠傳共產黨人在途經貴州茅台鎮時，縱容官兵在茅台酒池裏洗腳。然而，他聽了此謠傳後，並不以為然。
抗戰中，他置身**迭起的重慶，應沈鈞儒之請，參觀其子沈叔羊的畫展。沈叔羊的畫上有一把酒壺、幾隻杯子，寫著“茅台”二字，沈老請他題詞，他看了看畫，揮毫特作七絕《茅台》：
喧傳有客過茅台，
釀酒池中洗腳來。
是真是假我不管，
天寒且飲兩三杯。
畫由他題上這詩，陡然升值，被送到毛澤東手上，最後掛在延安楊家嶺接待賓客的中共會客堂裏。領導人們讀了這首詩後，都十分欣慰。性情激昂的詩人元帥陳毅，看了配畫詩，非常感動，未與黃炎培謀麵，就引為知己。