在社會主義現代化建設的今天，我們黨已經從一個受到外部封鎖和實行計劃經濟條件下領導國家建設的黨，轉變為一個在對外開放和發展社會主義市場經濟條件下領導國家建設的黨。黨的十六屆四中全會明確提出：“堅持把發展作為黨執政興國的第一要務，不斷提高駕馭社會主義市場經濟的能力。”對於基層領導幹部來說，提高駕馭市場經濟的能力，是發展社會主義市場經濟的必然要求。
黨的十八大報告指出，要加快完善社會主義市場經濟體製，更大程度更廣範圍發揮市場在資源配置中的基礎性作用。十八大前，無論民間還是學界，關於中國改革方向的爭論，被吳敬璉概括為兩種頂層設計之爭。盡管黨的十四大就明確提出了建立社會主義市場經濟體製的改革目標，但圍繞著市場化改革方向的爭論卻從未停息，以致一些已經開始的改革也逐漸放慢了步伐。
在不久前召開的全國綜合配套改革試點工作座談會上，中共中央政治局常委、國務院副總理李克強提醒與會者，十八大報告首次將全麵建成小康社會和全麵深化改革開放兩個目標並列相提。在加快轉變發展方式前麵，又增加了一個“加快完善社會主義市場經濟體製”，這說明發展方式轉變與改革開放密不可分。事實上，在理論界看來，十八大重申“完善社會主義市場經濟體製”，既是對前段時間有關“中國模式”爭論的“一錘定音”，更是對未來中國發展路徑的重新確認。