(一)我國區域經濟政策的演化
區域經濟政策是一門動態性很強的學科，在不同的體製背景、不同的發展階段下，會有不同的區域經濟政策。我國的區域經濟政策催生了一個個特殊經濟區，特殊經濟區的發展又推動了區域經濟政策的演變。改革開放30多年來，中國政府根據不同時期的社會經濟發展態勢，製定了不同的區域經濟政策。從均衡發展到非均衡發展轉型，從行政區經濟向經濟區經濟轉型，從抑製城市化向快速發展城市化轉型，從城市經濟向城鄉統籌轉型，從區域優先向區域創新轉型，這一係列區域經濟政策的演進與發展推動著中國經濟的快速發展。
中國改革開發放後區域經濟政策的發展可以劃分為向東傾斜、沿邊沿江重點開發、協調發展、全方位改革試點四個階段。其中，前三個階段主要以大量優惠政策帶動區域發展，後一階段則需要“內源式”製度創新推動城市的經濟、政治、文化、生態等各方麵齊頭並進，其具體的劃分可以通過表4-5體現。
(二)我國特殊經濟區建設
特殊經濟區，有廣義和狹義之分。廣義的特殊經濟區一般指一定經濟區域在某一方麵或多方麵有別於一般經濟區；狹義的特殊經濟區則指一個主權國家為達到促進本國或本地區經濟發展等目的，在其管轄範圍內專門劃定並實施特殊政策，形成有特殊功能的經濟區域。在中國，狹義特殊經濟區指以深圳為代表的 5 個經濟特區，廣義特殊經濟區則包括：經濟特區、沿海沿邊沿江開發城市、經濟技術開發區、保稅區、綜合配套改革試驗區等。
區域經濟政策具有兩個不可分割的特征：第一，地區傾斜——對選定地域單位予以利益補助，隻有當各區域受到不同水平的政府支持的權利讓與時，區域政策才存在。第二，區域經濟政策的集中化——區域經濟政策始終是一個“來自上麵”的政策，但並不意味著它是中央政府才持有的特權。這兩個特點是中國區域經濟政策的靈魂。