美學是一種成立較遲的科學，而關於美的理論，在古代哲學家的著作上，早已發見。在中國古書中，雖比較的少一點，然如《樂記》之說音樂，《考工記·梓人篇》之說雕刻，實為很精的理論。
《樂記》先說明心理影響於聲音，說：“其哀心感者，其聲噍以殺；其樂心感者，其聲嘽以緩；其喜心感者，其聲發以散；其怒心感者，其聲粗以厲；其敬心感者，其聲直以廉；其愛心感者，其聲和以柔。”又說：“治世之音安以樂，其政和；亂世之音怨以怒，其政乖；亡國之音哀以思，其民困。”
次說明聲音亦影響於心理，說：“誌微噍殺之音作，而民思憂；嘽諧慢易繁文簡節之音作，而民康樂；粗厲猛起奮末廣賁之音作，而民剛毅；廉直勁正莊誠之音作，而民肅敬；寬裕肉好順成和動之音作，而民慈愛；流辟邪散狄成滌濫之音作，而民**。”
次又說明樂器之影響於心理，說：“鍾聲鏗，鏗以立號，號以立橫，橫以立武，君子聽鍾聲，則思武臣；石聲磬，磬以立辨，辨以致死，君子聽磬聲，則思封疆之臣；絲聲哀，哀以立廉，廉以立誌，君子聽琴瑟之聲，則思誌義之臣；竹聲濫，濫以立會，會以聚眾，君子聽竽笙簫管之聲，則思畜聚之臣；鼓鼙之聲歡，歡以立動，動以進眾，君子聽鼓鼙之聲，則思將帥之臣。”
這些互相關係，雖因未曾一一實驗，不能確定為不可易的理論；然而聲音與心理有互相影響的作用，這是我們所能公認的。
《考工記》：“梓人為筍虡，……厚唇弇口，出目短耳，大胸燿後，大體短脰，若是者謂之臝屬；恒有力而不能走，其聲大而宏。有力而不能走，則於任重宜；大聲而宏，則於鍾宜。若是以為鍾虡，是故擊其所縣，而由其虡鳴。銳喙決吻，數目顅脰，小體騫腹，若是者謂之羽屬；恒無力而輕，其聲輕陽而遠聞；無力而輕，則於任輕宜；其聲清陽而遠聞，於磬宜；若是者以為磬虡；故擊其所縣，而由其虡鳴。小首而長，摶身而鴻，若是者謂之鱗屬，以為筍。凡攫閷援簭之類，必深其爪，出其目，作其鱗之而。深其爪，出其目，作其鱗之而，則其眡必撥爾而怒；苟撥爾而怒，則於任重宜，且其匪色必似鳴矣。爪不深，目不出，鱗之而不作，則必頹爾如委矣；苟頹爾如委，則加任焉，則必如將廢措，其匪色必似不鳴矣。”