有的人常把美育和美術混在一起，自然美育和美術是有關係的，但這兩者範圍不同，隻有美育可以代宗教，美術不能代宗教，我們不要把這一點誤會了。就視覺方麵而言，美術包括建築、雕刻、圖畫三種，就聽覺方麵而言，包括音樂。在現在學校裏，像圖畫、音樂這幾門功課都很注意，這是美術的範圍。至於美育的範圍要美術大得多，包括一切音樂、文學、戲院、電影、公園、小小園林的布置、繁華的都市(例如上海)，幽靜的鄉村(例如龍華)等等，此外如個人的舉動(例如六朝人的尚清談)、社會的組織、學術團體、山水的利用，以及其他種種的社會現狀，都是美育。美育是廣義的，而美術則意義太狹。美術是活動的，譬如中學生的美術就和小學生的不同，那一種程度的人就有那一種的美術，民族文化到了什麽程度就產生什麽程度的美術。美術有時也會引起不好的思想，所以國家裁製便不用美術。
我為什麽想到以美育代宗教呢？因為現在一般人多是抱著主觀的態度來研究宗教，其結果，反對或者是擁護，紛紜聚訟，鬧不清楚，我們應當從客觀方麵去研究宗教。不論宗教的派別怎樣的不同，在最初的時候，宗教完全是教育，因為那時沒有像現在那樣為教育而設的特殊機關，譬如基督教青年會講智、德、體三育，這就是教育。
初民時代沒有科學，一切人類不易知道的事全賴宗教去代為解釋。初民對於山、海、光，以及天雨、天晴等等的自然界現象，很是驚異，覺得這些現象的發生，總有一個緣故在裏麵。但是什麽人去解釋呢？又譬如星是什麽，太陽是什麽，月亮是什麽，世界什麽時候起始，為什麽有這世界，為什麽有人類這許多問題，現在社會人事繁複，生活太複雜，人類一天到晚，忙忙碌碌，沒有工夫去研究這些問題，但我們的祖宗生活卻很簡單，除了打獵外，便沒有什麽事，於是就有摩西亞把這些問題作了一番有係統的解答，把生前是一種怎樣情形，死後又是一種怎樣情形，世界沒有起始以前是怎樣，世界將來的究竟又是怎樣，統統都解釋了出來。為什麽會有日蝕、月蝕那種自然的現象呢？說是日或月給動物吞食了去。在創世紀裏，說人類是上帝於一天之內造出來的，世界也是上帝造出來的，而且可吃的東西都有。經過這樣一番解釋之後，初民的求知欲就滿足了，這是說到宗教和智育的關係。