無論何人，總不能不有是非、善惡、美醜之批評，這因心理上有知、意、情三作用，以真善美為目的。三者之中，以善為主，真與美為輔，因而人是由意誌成立的。
三者有不能分的時期。因善離了真，不免以惡為善；離了美，不免見善而不能行。例如行路，要達一目的地是善，然夜間不能不用燈，是真；行路易疲，不能不隨口唱歌，或賞玩風景，是美。
但也有偏重的。科學家所發明，固然有利人的，然也有殺人的。美術家的唯美主義派，完全不顧善惡的關係。
科學家不必有道德，如培根。道德家或少知識，如徐偃王、宋襄公。文人無行。美術家或與神經病有關。
人類探求真善美的狀態。經過三大時期，略如孔德所說：
(1)神學時期(神學與宗教)；
(2)玄學時期(懸想哲學)；
(3)科學時期(實證科學與哲學)。
(一)神話上 說自然現象，世界人類原始，是真的方麵。說神的事，英雄的事(中國的禹，和美兒詩中的英雄)，是善的方麵。托諸文學是美的方麵。
(二)宗教上 顯出以善為目標的態度，而利用真美以助善。戒律，神之賞罰，是善的方麵。以災異為警告(洪水、大旱、異星等)，以醫術為媒介，以傳授常識為職務(歐洲之教會，日本之僧寺)，是真的方麵。利用名山水、建築、裝飾、文學、音樂等引人入勝，是美的方麵。
(三)哲學上 如中國以五行說明一切，印度以四行，希臘以四行或以一行。又如論理學、認識論等。且斐羅沙斐本是愛智的意義。可說是以真為主標。然而倫理學是哲學的一部。中國的哲學都以道德為歸宿。直覺論與功利論的聚訟。美學也是哲學的一部。中國《樂記》《考工記》，詩話，文評，書畫賞鑒。希臘哲學家的理論，美學。
(四)科學時代 自然科學，推到文化科學，即社會科學、語言、地理、社會、經濟、法律、政治、曆史、人種、民族，都用歸納法。犯罪學。