前三次工業革命
在工業生產的領域來講，“互聯網+”絕不亞於又一次新的工業革命。人們對於人類生產力發展史曾有過幾次工業革命的劃分，我們不妨先來教科書式地回顧一下前幾次工業革命。
第一次工業革命，以機械化為特點。
時間是從18世紀開始，蒸汽機逐步取代人力工作。當時，機器采用集中動力驅動，動力從蒸汽機驅動的動力軸通過皮帶傳給機器。機械製造在這之前實際上已經開始有所分工，但直到采用了蒸汽機這種新的動力方式，機械製造業才開始逐步發展到今天的這種形態。例如，機床製造作為一個行業，最早是從英國開始的。
這一次工業革命有它的新能源背景，就是煤的大量使用。這次工業革命給人的感覺是，人類一下子變得空前強大和孔武有力，足以開天劈地、戰勝乾坤，當然這種動力今天看來顯得粗笨無比。隨之，廉價工業品大量地湧現出來，日常生活用品越來越變成一次性消費式的產品，人們再也不必像寶貝似的家傳三代了。
第二次工業革命，以流水線作業和電力應用為特點。
它始於1913年美國人福特采用流水線製造汽車，規格化生產零配件，使得生產成本大大下降。例如，一輛車的價格從US$850降到US$370。那些高大上的奢侈品走入了普通家庭，人人買得起車了，家家戶戶用上電燈電話了，真所謂“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。
這一次工業革命同樣有它的新能源背景，就是電力的普及和廣泛應用。工廠中的機器和生產流水線開始逐步由電力驅動，更易控製。
第三次工業革命，以生產自動化、工業機器人為特點。
它始於1974年，當時，在德國的一個小地方(Neuhausenim Enzkreis)的一個小企業(Klaschka GmbH)裏，研發出了由集成電路製成的PLC(可編程邏輯控製器)。通過控製邏輯，使用相對繼電器組成的控製器可以更方便、更靈活地更換和修改生產模式，從而邁出了微處理器控製工業應用的第一步。