世界範圍內的再工業化風潮
近些年來，世界經濟的老大——美國給人們的一個印象就是美國實體經濟的空心化。
實體經濟空心化是企業放棄經營企業實體，轉而投向貸款公司、擔保公司以及房地產業等虛擬經濟行業的經濟現象。由二戰後的布雷頓森林體係而形成的“美元霸權”，使美國在長期以來可以一手印錢、一手借錢，這使得美國僅靠在全球金融業中的主導地位就能獲取利潤，美國的企業自然不願意辛辛苦苦去花力氣發展製造業，美國的實體經濟、製造業都外移到了中南美洲、亞洲，例如墨西哥、越南等人力、生產成本較低的國家和地區。
對全球經濟的負麵影響一直持續至今的2008年全球金融危機，在很大程度上就源於美國自身不合理的經濟發展模式，例如發生在金融領域的次貸危機。近十年來美國經濟“去工業化”、金融創新取代實體創新被認為是金融危機爆發的根源。而在這樣一個全球化的時代裏，美國的危機就是全世界的危機。
製造業是大國的立國之本，同時鑒於金融危機的教訓，近些年來，世界各國在國家戰略和規劃方麵紛紛將目光重新轉回“刺激實體經濟”上。美國製定了“再工業化”、“製造業複興”、“先進製造業夥伴計劃”，德國拋出了“工業4.0”戰略，日本開始實施“再興戰略”，韓國提出“新增動力戰略”，法國提出“新工業法國”等。可以說，一場全球範圍內的製造業的較量又重新開始了。
德國的“工業4.0”計劃
德國為了應對越發激烈的全球競爭，鞏固其在製造業的領先地位，從2013年開始實施“工業4.0”計劃，這是德國《高技術戰略2020》確定的十大國家未來項目之一，以此來振興德國製造，成為世界領先的製造市場和提供商。也正由於德國提出的這一計劃，出現了“第四次工業革命”這個提法。