製造業大國的隱痛
隨著經濟和城市化的發展，服務業的繁榮和占比擴大是一個規律，低端製造業在全球市場轉移也是一個規律。中國現在已出現類似現象，服務業發展和製造業轉移都在發生。不過，這並不意味著中國必須要在製造業與服務業之間做出非此即彼的選擇。
中國應該擁有而且能夠支撐龐大而完整的工業體係；中國又是“世界市場”，這為中國的工業體係提供了強大的市場拉動。如果沒有強大的工業體係(尤其是製造業)，沒有一批有國際競爭力的世界級企業，很難說中國是一個真正的經濟強國。就目前世界各國經濟的發展實踐來看，除了個別人口少、麵積小、地理位置特殊的高收入國家依靠金融、旅遊等第三產業，幾乎所有的發達國家都是靠工業之路實現強國之夢的。
憑借規模優勢和價格利器，中國製造曾在十幾年間席卷了世界。截至2007年，全世界70%的鞋和玩具，50%以上的PC、手機、彩電、空調，40%的紡織品都在中國生產。那一年，一本美國人寫的書《離開中國製造的一年》先後在美中兩國暢銷，書的結論是：“價格最終總是戰勝我們的價值觀，我們無法拒絕中國製造的產品。”到2010年，以產值計算，中國超過美國成為世界第一製造業大國。權威數據顯示，2011年，中國的工業產值是美國的120%，是德國的346%，是日本的235%。
到2013年，中國的工業總產值占GDP的37%，裝備製造業產值突破了20萬億人民幣，占全球裝備製造業總量的三分之一以上。中國的發電設備約占全球總量的60%，造船業占全球比重41%，汽車占全球比重25%，機床占全球比重38%。在500餘種工業產品中，中國有220多種產量居世界第一。中國製造業的規模乍看上去確實嚇人。
雖然進步巨大，但是中國成就卻不可誇大。中國工業產值目前隻是總金額遠超美國，而美國仍然是全球實質上的技術領袖，中國需要相當長時間才能趕上。從全球收入來看，美國工業企業的收入仍然是中國企業的4倍——盡管2007年至2013年，中國工業企業收入已經超過德國工業企業，成為全球第三。