張謇彈劾李鴻章的《呈劾大學士李鴻章》奏折，成為了一篇聲討北洋大臣李鴻章的檄文，深深觸及了李鴻章的要害，抒發了人們對於求和派的強烈憤怒，使李鴻章的用心更大白於天下，甚至要使他臭名昭著，人人都曉得了他是個什麽樣的人。對於李鴻章更為主要的是，拔去三眼花翎，摘去黃馬褂，從此後，他在政治上也開始走滑坡路，日子一天比一天難過。誰會願意死死地跟著一個人人都知道的、大勢已去的人呢？那是自尋死路，這就使李鴻章無法得意了……
而具有大無畏精神的張謇呢？雖然人人都為他捏著一把汗，然而，都打心眼裏敬佩他，覺得他實在是一位大英雄，不亞於在戰場上奮勇殺敵的大英雄。
然而，李鴻章雖然被削職被貶官，慈禧太後依然看重於他。他還是大權在握，依舊是作威作福，操持著朝廷大權，國家的命運也還在他的影響之下。張謇心裏很是難受，感覺到自己力量的渺小，深覺官場的腐敗。在九仞宮牆之內，並不是他張謇的用武之地，金榜題名，也不過是空負淩雲誌，與其當個三品四品無為的官，還不如做一些對國家與社會有用之事。
其實，慈禧太後也一向是欣賞張謇的才華的。有一次，雪後天晴，張謇和一班文臣陪著慈禧老佛爺在後宮花園內一邊賞雪，一邊談話。慈禧老佛爺看見缸口上有一圈殘雪未化，忽然心一動，便出了一個上聯：
雪落缸口，天賜一條玉帶。
張謇馬上對道：
虹出海外，地湧半副金杯。
慈禧聽了很是興奮，此聯對得真是太好太巧妙了，上聯是由小至大，下聯是由大至小，身邊的大臣們也極力讚好，見老佛爺高興，叫好聲更是喊得高了。說：“此聯隻有狀元公才能對得出來呀！”
……
然而，有一次，張謇和眾多的文武官員迎接慈禧老佛爺從頤和園回宮。那一天，剛趕上天氣變化，突然就下起了大雨。那雨真是大，就像是有人用盆從天下往倒一樣。下得讓人心顫，感覺天是快要塌了一般。地上一片汪洋，足有一尺來深了，本是盛夏季節，卻讓人身上冷得發抖。然而，由於朝廷的製度，等級的森嚴，那一天，就連七八十歲的老臣也還是跪在冰涼的水裏迎接慈禧的鳳駕。大雨自老臣的帽子邊上的紅纓子上瀉下來，不單是官服被染紅了，就連身子周圍的泥水也弄成了殷紅殷紅的一大片。很是讓人憂心，這些大臣們在這雨水中是否會死去。