1912年2月12日，這是對整個中華民族都有著非凡意義的一天：這天，清朝皇帝向全國布告《清帝退位詔書》，宣布退位。這不僅結束了清王朝在中國的統治，也終結了在中國延續數千年的君主專製製度，皇帝從此成為中國的曆史，一個古老的國家走向新生。
清帝退位的消息震驚海內外，革命黨無不歡呼雀躍，就連拜了一輩子皇帝的田間老農也著實吃了一驚。識字的，不識字的，都爭著搶著要看看那《清帝退位詔書》。一時間，《清帝退位詔書》傳遍海內外。
《清帝退位詔書》是一篇極具曆史價值和政治意義的文獻。此文以不足四百字的篇幅，宣告了在中國延續數千年的帝製的終結。如此重要的文獻出自何人之手？此人乃是清末狀元、著名實業家——張謇。
在中國曆史上，被逼退位的皇帝有很多，每個被逼退位的皇帝都有退位讓賢的詔書。但是，沒有任何一個皇帝的退位詔書，能夠和宣統皇帝的相提並論。這並不是因為宣統皇帝有多麽特別，而是因為他的退位詔書將是整個君王體製的絕命書：此退位詔書發布後，中國將再無皇帝！所以，此詔書事關重大，必須找到一個最合適的人來起草。最終，曾經考取過狀元的張謇成為退位詔書的起草人，他手書了君王體製的絕命書。
張謇，這個清末狀元，除了給後人留下一紙《清帝退位詔書》外，更令後人敬仰的是他實業救國的壯舉。他在極端艱難的條件下創辦近代中國的棉紡織工業，並在行業內創造眾多第一；他改造南通，以一己之力創造了一個現代化的城市。
附《清帝退位詔書》：
奉旨朕欽奉隆裕皇太後懿旨：
前因民軍起事，各省相應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法，南北暌隔，彼此相持，商輟於途，士露於野，徒以國體一日不決，故民生一日不安。今全國人民心理，多傾向共和，南中各省既倡議於前，北方各將亦主張於後，人心所向，天命可知，予亦何忍以一姓之尊榮，拂兆民之好惡？是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝，將統治權歸諸全國，定為共和立憲國體，近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方，即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法，總期人民安堵，海宇乂安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土，為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閑，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟？欽此。