一、清鹹豐三年癸醜，也就是1853年5月25日卯時，張謇在江蘇海門常樂鎮出生。
二、鹹豐六年丙辰，也就是1856年，3歲的張謇在這年的冬天，他的父親教他學習《千字文》。
三、鹹豐七年丁巳，也就是1857年，4歲的張謇進入海門邱大璋學塾讀書，更名為吳起元。
四、鹹豐八年戊午，也就是1858年，5歲的張謇依舊從師於邱大璋。
五、鹹豐九年己未，也就是1859年，6歲的張謇依舊從師於邱大璋。
六、鹹豐十年庚申，也就是1860年，7歲的張謇依舊從師於邱大璋。
七、鹹豐十年庚申，張謇的祖母吳氏因病去世，喪葬期間，遵父命習字記小賬。
八、鹹豐十一年辛酉，也就是1861年，8歲的張謇依舊從師於邱大璋。
九、同治元年壬戌，也就是1862年，9歲的張謇依舊從師於邱大璋。
十、同治二年癸亥，也就是1863年，10歲的張謇依舊從師於邱大璋。這一年，他以“日懸天上”，對先生所命“月沉水底”。父聽見後非常高興，說可以讀書。
十一、同治三年甲子，也就是1864年，11歲的張謇延西亭宋效祁在家授讀，謇兄弟三人自任灑掃糞除。6月，奉父命隨雇工鋤棉田草。
十二、同治四年乙醜，也就是1865年，12歲的張謇讀完《論語》、《孟子》、《詩經》、《尚書》、《周易》、《孝經》和《爾雅》，開始習字帖、製藝。宋先生帶他到西亭詩社，分題作詩，或限字作詩。
十三、同治五年丙寅，也就是1866年，13歲的張謇讀《禮記》、《春秋》、《左傳》，製藝成篇。5月，餘東灶民抗爭，清軍派兵鎮壓，鄉民驚惶而逃。宋效祁也跟著出逃，被兵強命回去，沒過多長時間因病去世。此後張謇到西亭跟著宋效祁的兒子宋琳先生學習。
十四、同治六年丁卯，也就是1867年，14歲的張謇依舊在西亭讀書，學習《儀劄》，感覺難以理解，很苦悶。