1926年，張謇已經是74歲的高齡了，然而，他還是工作不息，思想不止。這一年的夏天是個格外炎熱的夏天。日頭像是下了火一樣，讓人難受得要命。家裏的人都心疼老爺子，勸張謇去狼山西麵的西林梅宅躲避一下這個炎熱的天氣。張謇拗不過，隻好順著家人來到了西林梅宅。然而，到了那裏後，涼快是涼快了些，可是他實在是安不下心來，這比他在工作崗位上受熱還要難受得多，因為他有著很多很多的事情要做。這一來，就耽誤了許多，幹什麽都不太方便了。煩躁難耐之下，便每天做一首詩來消遣。
如此過了幾日，那天清晨，他起床之後到江邊的山嶺之上閑步。清晨的空氣其實並不怎麽清新，張謇總感覺沉悶得慌。慢慢地他的頭也開始有些脹疼了起來，手和腳也感覺有些發涼。於是趕緊往回轉。然而，回去不到中午，就又渾身發起熱來了。於是，家人急忙去請大夫來診治。
大夫來後說是受熱了，患了暑濕，這樣的天氣年輕人都受不了，別說這麽大年紀的人了，於是讓他吃了一貼中藥，家裏的人又勸他說：“這裏的西瓜很甜，又解暑，你老人家就多吃一些吧！”
於是，他又吃了一些甘甜的紅沙瓤西瓜。這時候，天已黃昏，他覺得疲累，就說：“現在我想睡覺。”
於是，家人又安排他提前到**休息去了。
次日一早，他就醒來了。醒來後，他感覺渾身上下鬆爽了不少，小有不適的是感覺頭內空空，好像很惘然的樣子，兩腿也無力，走起路來飄飄的。他對家人說：“前幾天，我和日本工程師定好今天要去江堤視察的，剛好今天可以行動。”然而，家人卻說什麽也不同意，說：“你今天剛好了些，又去江堤視察，要是有個好歹怎麽能行？你已經這樣大的年紀了！”
張謇說：“多大的年紀？薑尚八十歲才拜相，我離八十歲還得好幾年呢！小病小痛，有什麽妨礙的？”他的兒子張孝若說：“薑尚是薑尚，你是你，昨天你還渾身不舒服呢！”