雖然張謇為社會為國家做了許多大事，做了許多貢獻，然而應當說，張謇的一生是坎坷而不平的。不管是多麽的艱難，他都在忍受著，堅挺著，直到晚年還是奮鬥不止。
晚年的張謇依然精神矍鑠，身體硬朗，幹什麽事都是風風火火。因為需要他辦的事情真是太多了，他心裏裝著整個南通，裝著整個中國。雖然他做了不少事情，然而，還遠不能救中國，這是他心裏很清楚的事情。廠裏的事情需要他來處理，海堤需要他去查勘，林苑需要他去布置整修，有時候，急需錢，還需要他揮毫潑墨，運筆書法，進行典賣，他一刻也沒有閑過，他好像是越戰越勇，越老越有勁頭……
回望當年，他起初去呂四查勘的時候，呂四還是到處海腥氣，塵沙滿天的荒灘地，如今再看呂四，簡直是翻天覆地的變化。通州城的南邊，長江的北邊，矗立著馬、劍、軍、黃、狼五個山頭，使廣闊的江海平原分外的美麗，張謇因此而看重這個地方，於此建造了東奧山莊、林溪精舍、趙繪沈繡之樓等建築，使這個地方錦上添花，更是光彩耀眼，讓人流連忘返。偶有閑暇，張謇也會和朋友們一起來到這個地方，觀景說事，心情格外的好。也使他對未來更具雄心，充滿了向往。
然而，好花不常開，好景也難以永久。第一次世界大戰打完之後，張謇的生意也就很難做了。那時候帝國主義列強國家的經濟勢力再次關注中國這塊地方，像黑色的旋風一樣席卷而來，這使中國的民族資本主義工商業的發展受到了嚴重的影響。
1921年，張謇的大生集團對外負債已經達到了400萬兩，如此危機便發生了。之前，張謇還想第二年舉辦一個地方自治第25年報告會，來全麵展示一下南通地方自治的成就，萬沒料到的是，一場特大的暴風雨不期而至，將他這一美好的計劃全部打破了。這場特大的暴風雨將他多年用心維護治理和賴以保障南通大部分的水利工程都摧垮了。