困獸
在楚都彭城被劉邦攻擊期間，被項羽寄予厚望的九江王黥布卻視而不見，未進行抵抗和阻撓，使得彭城短時間內就被攻克了。彭城的失陷代表楚國守備部隊大規模的抵抗活動被摧毀了，但彭城周邊依然存在零星的小股楚軍堅持抵抗。楚地並不完全穩定，劉邦派出將領分兵對周邊的這些小股楚軍進行清理，比如曹參被派往雍丘，呂澤被派往下邑等等。
彭城的失陷對項羽來說幾乎是致命的。項羽大軍此刻深陷齊國民眾反抗的汪洋大海中，軍隊的補給全部仰賴楚國，而彭城就是其中的中轉樞紐。失去彭城的楚軍立刻陷入糧草不繼的窘境，如不能短時間內奪回彭城，大軍勢必瓦解。然而，對項羽而言，奪回彭城是幾乎不可能完成的任務。
首先，在戰略上，項羽幾乎被天下拋棄了，沒有任何國家願意在這個時候出手助他。漢國、趙國兩個大國聯手形成的戰略鐵鉗，劉邦攻克彭城，牢牢掐住項羽的脖子；趙軍在黃河以北嚴陣以待；項羽大軍被牢牢夾在齊地。聯軍雖然還沒發力，但項羽已經失去了戰略上回旋的空間。五諸侯王被裹挾，也是項羽的敵人。尚未參戰的隻有燕王臧荼和三楚王(臨江、衡山、九江)四個王國。麵對聲勢浩大的聯軍，四王都在裝聾作啞，項羽反撲彭城的戰鬥是得不到任何外援的。
其次，在戰術上，聯軍方麵也做了充分的應對準備。一是樊噲兵團進駐彭城以北的鄒(今山東省鄒城市東南)、魯(今山東曲阜)、瑕丘(今山東兗州縣東北)、薛等地，構築了防禦項羽反撲的外圍防線，在樊噲防區的右側是齊國田橫的反抗勢力活動區域，左側是魏相國彭越的活動區域。這道防線防不住項羽，但拖延、消耗項羽的精力和銳氣是沒有問題的。二是聯軍在彭城集中了超過四十萬的大軍，準備在彭城和項羽打一場決戰，用兵力上的優勢來壓垮項羽，而且聯軍是以逸待勞，勝率極大。