浪子回頭
在劉邦流連於他的遊俠食客生涯的時候，一個巨大的黑影從西邊撲了過來，這就是強大的秦國軍團。自商鞅變法以來，秦國就一躍成為強國。
對遊俠們而言，秦國的到來就是他們遊俠夢的終結。以前關東六國對“遊俠”的壓製是不成功的，因為國與國交界處有很多管理的薄弱環節，同時政府決策層的很多人都養食客，並不討厭遊俠。政府很難有效壓製遊俠。
秦政府則不同，奉行“軍國主義”，作風樸素，講求實效，管理上整齊劃一，不給遊俠活動空間。每當秦軍占領新的土地，他們就會將土地、人口納入秦政府的管理體係，設置行政機構，同時著手開展“打黑除惡”等係列專項行動，強化治安控製。隨著秦軍的壓迫，劉邦等遊俠的活動空間就一步步被壓縮了。
到了秦王嬴政二十二年(公元前225年)，32歲的劉邦迎來黑暗的一天。因為這一年秦國消滅了魏國。秦滅魏後立即著手消化戰爭果實，將魏國的土地、人口納入秦政府的管理體係，設置行政機構，同時著手打壓“黑惡勢力”。
張耳被列入“反黑”名單，成了嚴打對象，不得不和他的幹兒子陳餘(也是黑名單人物)開始他們的流亡生活。困境中，張耳、陳餘二人相約為“刎頸之交(表示要同生死、共患難)”。張耳“黑惡團夥”宣告瓦解，包括劉邦在內的食客們失去依靠，隻能放棄門客的寄生生活，紛紛散去，劉邦被迫逃回老家。
倒黴的事情還沒完。次年，秦王政二十三年(公元前224年)，秦將王翦、蒙武攻楚，占領了劉邦的家鄉，並在這一帶建立泗水郡作為一級行政單位。33歲的劉邦突然從楚國人變成了秦國人。以前魏國被秦軍消滅，自己尚可以逃回老家，現在老家被端了，自己又要逃到哪裏去？相信此時劉邦的眼睛裏應該充滿著迷茫。