桃金娘是一種常綠灌木，粵、閩山野很多，葉對生，夏天開淡紅色的花，很好看的，花後結圓形像石榴的紫色果實。有一個別名廣東土話叫作“岡拈子”，夏秋之間結子像小石榴，色碧繹，汁紫，味甘，牧童常摘來吃，市上卻很少見，還有常見的蒲桃及連霧(土名鬼蒲桃)，也是桃金娘科的植物。
一個人沒有了母親是多麽可悲呢！我們常看見幼年的孤兒所遇到的不幸，心裏就會覺得在母親的庇蔭底下是很大的一份福氣。我現在要講從前一個孤女怎樣應付她的命運的故事。
在福建南部，古時都是所謂“洞蠻”住著的。他們的村落是依著山洞建築起來，最著名的有十八個洞。酋長就住在洞裏，稱為洞主。其餘的人們搭茅屋圍著洞口，儼然是聚族而居的小民族。十八洞之外有一個叫作仙桃洞，出的好蜜桃，民眾都以種桃為業，拿桃實和別洞的人們交易，生活倒是很順利的。洞民中間有一家，男子都不在了，隻剩下一個姑母一個小女兒金娘。她生下來不到二個月，父母在桃林裏被雷劈死了。迷信的洞民以為這是他們二人犯了什麽天條，連他們的遺孤也被看為不祥的人。所以金娘在社會裏是沒人敢與她來往的。雖然她長得絕世美麗，村裏的大歌舞會她總不敢參加，怕人家嫌惡她。
她有她自己的生活，她也不怨恨人家，每天幫著姑母做些紡織之外，有工夫就到山上去找好看的昆蟲和花草。有時人看見她戴得滿頭花，便笑她是個瘋女子，但她也不在意。她把花草和昆蟲帶回茅寮裏，並不是為玩，乃是要辨認各樣的形狀和顏色，好照樣在布匹上織上花紋。她是一個多麽聰明的女子呢！姑母本來也是很厭惡她的，從小就罵她，打她，說她不曉得是什麽妖精下凡，把父母的命都送掉。但自金娘長大之後，會到山上去采取織紋的樣本，使她家的出品受洞人們的喜歡，大家拿很貴重的東西來互相交易，她對侄女的態度變好了些，不過打罵還是不時會有的。