如果說人生是一條河，它就一定不乏驚濤駭浪、千回百轉。
如果說人生是一出戲，它就一定充滿喜怒哀樂、悲歡離合。
如果說人生是一場夢，它就一定會有異想天開、錯愕驚魂。
作為一名成功者，曾國藩當然不乏那些共性的優良品質，但更多的卻是他遭受的那些異於他人的境遇。那麽，在曾國藩成功的背後，究竟飽嚐了哪些不為人知的艱辛、苦楚，甚至是生死抉擇？在這些境遇的後麵，隱藏著哪些鮮為人知的故事呢？
科舉，是封建社會所有士子謀求改變命運的最根本的出路之一。然而，科舉之路卻往往布滿非人性的荊棘與坎坷、淚水與鮮血。為了改變命運，曾國藩也不得不懵懂地踏上這條好似看得見，卻又似摸不著，而且異常艱險的科舉之路。
曾國藩最終是以八股登堂入室，順利地躋身士林，成為讀書人中的幸運者和科舉製度的受益者。然而就是這個幸運者、受益者，也曾經遇到過刻骨銘心的挫折，其平生的第一個大跟頭，就是跌倒在夢魘般的科舉之路上。