想不到，堂堂的一國之君，竟然會拿巡撫一職“逗”曾國藩。
攻取武昌城的計劃，終於擺上了曾國藩的議事日程。
繼曾國藩率水師抵達金口後，湘軍陸營也隨後進駐劄紙坊，這兩處大營皆距武昌城僅六十裏的路程，從客觀上看業已形成對武昌的包圍態勢。清鹹豐四年（1854年）八月十七日，曾國藩在金口，與湘軍大將塔齊布、羅澤南等會合，共同籌劃攻取武昌的大計。
武昌，古稱沙羨、江夏、郢城等。位於湖北省東南部，長江下遊南岸。始建於公元1800多年前的戰國時期。三國時的吳主孫權在此修建軍事要塞，始現城市雛形。明洪武四年，即公元1371年，武昌城擴建並奠定城市規模。明嘉靖十四年，即公元1535年重修。古武昌縣為現在的湖北省武漢市的江夏區。古武昌城為現在的湖北省鄂州市。現在的武昌地區，包括武漢市的武昌區和青山區、洪山區各一部分。
由於武昌地理位置險要，戰略意義重大，湘軍欲直搗金陵，必先奪取武昌。從太平軍的角度而言也是如此，所以對雙方來說都是勢在必得。
據探查，固守在武漢的太平軍約有二萬之眾。自沌口以下，沿江東西兩岸布滿了太平軍的營壘，防禦甚嚴。僅以花園的防禦為例。花園外瀕長江，內枕青林湖。太平軍在這裏建立了三座大營，挖掘了一條長約三裏，寬二丈的防禦深溝，把長江之水一直引到青林湖內。在防禦溝內構建了防禦用的木城，用砂土填實，中間設有炮眼。防禦溝外密植二尺高的木樁子，相互用釘子鏈連接在一起。而在木樁子外麵又密布竹簽子，用荊棘偽裝起來。在木城之內還設有磚城，內濠也層層相連，環環相扣，用曾國藩的話說“其堅固幾與金川之石碉相等”[11]。內設百餘尊大炮，麵向長江可以阻止湘軍水師的進攻，朝南可以阻止湘軍陸營的進攻。而西岸的蛤蟆磯的堅固程度與花園一般無二。太平軍的水師就停泊在東西兩營之下，水陸互相支援。