太平軍齊聲呼喊要捉拿“曾妖頭”。為了保全名節，曾國藩隻能選擇投水。
湘軍連戰連捷，成了太平軍的克星，儼然是一支攻無不克戰無不勝的常勝之師。在眼下的大清國，能夠血拚太平軍、獨撐危局的也隻有曾國藩的這支湘軍了。一旦曾國藩這副小身板挺不住了，那麽大清的東南半壁也就塌了。作為湘軍最高統帥的曾國藩看得明白，作為大清國最高統治者的鹹豐帝更是心知肚明，一清二楚。如何能讓曾國藩不遺餘力地為維護大清出力，是現在最讓鹹豐帝動腦筋的事兒，也是當前確保大清東南半壁江山的第一要務。
要承認，鹹豐帝的確為此沒少費心思，這主要表現在和曾國藩說話、辦事與從前迥異的姿態上。因為他深知，時逢國家危亡之際，亂世之秋，隻要曾國藩能保住大清的江山，他就是活菩薩、親祖宗。要達到這個目的，單靠皇權的**威已經不管什麽用了，必須放低身段，好話相送、好臉相迎，靠哄、靠懷柔來籠絡人心。這是鹹豐帝現在對曾國藩對湘軍唯一能夠采取的方式方法。
雖然軍情險惡，責任重於泰山，但曾國藩卻很享受這種沉甸甸的感覺。身負重任，肩擔風雨，家國係於一身，這不就是古人倡導的“修身齊家治國平天下”的最高境界嗎？在當今的大清國，什麽王公大臣、文武百官，誰有資格、有能力敢站出來振臂一呼，說自己能夠“治國平天下”，挽江山於既倒，扭轉危急的乾坤？除了曾國藩一人之外，一個也沒有！什麽叫大丈夫？這就叫大丈夫！什麽是大丈夫所為？這就是大丈夫所為！
時年四十五歲的曾國藩眯起三角眼，手捋長髯，踱著遲重的方步，感覺頗為良好，覺得自己並不壯碩的身體越來越厚重，並不挺拔的身軀越來越偉岸，原本不為皇上看好的模樣也越發地俊朗起來，作為湘軍的靈魂，也越來越像一個偉大的統帥。曾國藩突然有了一種類似神明般的感覺。