在中國近現代史上，章士釗是一個特殊人物。他早年參加反清鬥爭，是國民黨中的革命元老。他在段祺瑞執政府中擔任過司法總長、教育總長、執政府秘書長。章士釗與袁世凱、段祺瑞、孫中山、黃興、陳獨秀、毛澤東等都有交往。孫中山曾說他“行嚴矯矯如雲中之鶴，蒼蒼如山上之鬆，革命得此人，可謂萬山皆響”，這可謂是一個高度的讚譽。
不過，同年出生、都曾在日本求學的章士釗與魯迅，他們之間的關係卻並不好。章士釗曾開除魯迅在教育部的公職，後被魯迅痛斥為“落水狗”。此後，為了恢複公職，魯迅毅然起訴章士釗，並且最終勝訴，成就了20世紀一起著名的“民告官”勝訴的經典案例。