20世紀20年代末期，創造社的成員由於小團體的關係，與魯迅一再發生衝突，他們由於一時的怨氣，往往輕率地對魯迅進行指責。魯迅則也未全加容忍，而常不客氣地予以回擊，創造社成員之一的葉靈鳳就是其中的一員。在魯迅而言，對葉靈鳳的批評實出於不得已，在他的本心是為著中國文藝的健康發展，所以才在論戰中以葉靈鳳為例來說明藝術與創造的問題。這一點，葉靈鳳在晚年是有著清醒的認識的。
為了說明魯迅與葉靈鳳之間的文戰，先來回顧一下曆史是有必要的。
1928年春，創造社的成員放棄了原先準備與魯迅聯合從事革命文學的打算，轉而視魯迅為革命道路上必須掃清的障礙，因此頻頻發動對魯迅的攻擊。當時，葉靈鳳算是創造社的“小夥計”之一，很自然地參加了攻擊魯迅的行列，“更是首先‘圖文並謬’地罵過魯迅”宗蘭：《葉靈鳳的後半生》，見葉靈鳳著《讀書隨筆（一集）》，北京三聯書店，1988年版，正文前第15頁。。所謂“圖文並謬”，是指魯迅在1928年8月10日寫的《文壇的掌故》裏提及的“青年革命藝術家葉靈鳳獨唱的《隔壁》”上的漫畫與文字，這直接導致了葉靈鳳與魯迅的交惡。
1928年5月，葉靈鳳先是在自己主編的《戈壁》半月刊第二期上，發表了一幅名為《魯迅先生》的諷刺漫畫，在這幅畫中，能看到一個大酒缸，上麵伸出幾隻手來，分別揮舞著炸彈、狼牙棒、小說集等“武器”，裏麵還注著“小說舊聞抄”“有閑階級”“權威”“呐喊”等文字，畫麵中雖沒有魯迅的像出現，但一望即知是對魯迅的過分攻擊。漫畫旁邊並且寫有一段說明文字：“魯迅先生，陰陽臉的老人，掛著他已往的戰績，躲在酒缸的後麵，揮著他‘藝術的武器’，在抵禦著縱然而來的外侮。”這幅漫畫是對魯迅的全盤否定，而魯迅當時對此的反感程度也可想而知。