南唐後主李煜一生中最愛的女人有三個，大小周後和窅娘。大周後排在第一，在那個女人身上，李煜幾乎把一生最深的愛都給了她，剩下的兩個人愛情計算公式應當是：小周後+窅娘=大周後。大周後紅顏薄命早早凋零之後，雖然小周後從小姨子轉正為老婆，但是，她沒有姐姐的文藝天賦，不像姐姐那樣能歌善舞，大周後懷抱琵琶翩翩起舞的窈窕婀娜美輪美奐的姿態，總是在李煜眼前浮現，小周後再美麗再多情，也無法取代姐姐在李煜心目中的位置。像李煜這樣文藝的男人，骨子裏還是比較欣賞有些文藝氣質的女子，擅跳采蓮舞的窅娘至此開始走進李煜的視野，並越來越受到他的關注。
窅娘原本不叫窅娘，她這個名字是後來李煜給她起的。她的真實姓名叫什麽我們已經無從知道了。這個女孩子是宮裏向民間海選宮女的時候，因為俊俏且會跳舞而被選進來的，她的出身很草根，就是一個江南水鄉的采蓮女。采蓮女的形象在人們心目中很美，窅娘很容易讓人想起唐代詩人白居易《采蓮曲》裏麵那個“逢郎欲語低頭笑，碧玉搔頭落水中”的采蓮女嬌羞可愛的形象，這個美麗綻放在藕花深處一葉小舟上的少女，做夢都沒想到驟然間她走進了後宮，成為皇帝的備用女人。
窅娘是混血兒，有白種人的血統，她老媽本來就是回鶻人後代，唐朝末年有個西域人來江南經商，把窅娘的老媽從老家帶到了這裏，後來西域人走了，把窅娘的老媽獨自扔在了異鄉，為了生存她嫁給當地一個鄉紳做老婆，生下了窅娘。鄉紳很短壽，沒幾年就死了，剩下窅娘和老媽相依為命。窅娘十二三歲就做了采蓮女，到十五六歲已經出落成一個相貌獨特的小美女，她既有江南美女的細嫩清秀，又有白種女孩的高鼻深目，長長的睫毛，卷曲的頭發，在她的故鄉，她是人們公認的漂亮女孩，還喜歡跳采蓮舞。因為她獨創的舞蹈很有特色，就被一家類似於教坊的民間演出公司看中了，她成為歌舞團的一顆新星，在當地也有不少鐵杆粉絲。皇宮派人到這裏挑選宮女，她第一個被推舉出來。在貧苦的鄉下，人們認為女孩子進了後宮是幾輩子修來的福氣，從此這家人家便和皇家沾上了邊兒，他們不知道許多宮女一輩子都是板凳隊員，別說讓皇帝寵幸，說不定連皇上的麵兒都見不著。