（[英]伊恩·克夫頓、傑裏米·布萊克著，於非譯，湖南文藝出版社2018年版，21.5萬字）
△共6章：[1]大背景；[2]動物星球；[3]人類主宰地球；[4]文明；[5]西方的崛起；[6]現代世界。
〇快速幫助人類在宇宙中自我定位的答案之書。
〇大背景：[1]138億年前，宇宙形成於一次大爆炸；[2]46億年前，我們所處的太陽係形成，包括了太陽、地球以及其他行星；[3]45億年前，月球形成，可能源於地球與一顆火星大小的行星發生的碰撞；[4]42億年前，海洋可能開始形成；[5]41億—38億年前，地球及其他內行星受到無數小行星的碰撞；[6]40億年前，地球表麵最古老的岩石開始形成，海洋中出現了能夠自我複製的有機分子，如DNA；[7]37億年前，間接證據表明，地球上最早的生命——類細菌出現了，它們以有機分子為食；[8]34億年前，藍藻（一種藍綠色的藻類）出現，它能夠通過光合作用吸收能量；[9]24.5億年前，作為光合作用的副產品，地球的大氣層中開始聚集遊離氧。
〇動物星球：[1]6億年前，最初的多細胞生物出現。5.42億—4.88億年前，寒武紀時期，外骨骼的出現導致動物身體結構的多樣化，其中包括三葉蟲和腕足類動物。最初的脊椎動物進化出脊索，也就是脊柱的前身。[2]4.88億—4.44億年前，奧陶紀時期，三葉蟲、腕足類、腹足類和筆石類動物的種類日趨多樣化，海膽、海星和菊石類動物出現。有證據表明，在奧陶紀末期，出現了最初的陸生植物，同時許多物種開始大規模滅絕。[3]4.44億—4.16億年前，誌留紀時期，在物種大滅絕之後，新的海洋生命開始形成，包括類蠍動物和有頜魚類。最初的無脊椎動物，例如蠍子和無翅昆蟲，出現在陸地上，同時出現的還有維管植物，比如石鬆。[4]4.16億—3.59億年前，泥盆紀時期。巨大的珊瑚礁出現。最初的蕨類植物出現。原始兩棲類動物出現，這是第一種具有四足的動物，它們開始向陸地進發。[5]3.59億—2.99億年前，石炭紀時期。最初的飛行昆蟲和爬行動物出現。陸生植物開始廣泛繁殖，包括針葉樹，而隨著時間的推移，這種植物死後逐漸形成大麵積的煤炭礦床。[6]2.99億—2.51億年前，二疊紀時期。爬行動物種類出現多樣化。在這一時期結束的時候，很多種類的海洋動物滅絕，包括三葉蟲。許多陸生物種也滅絕了，為恐龍的出現讓路。[7]2.51億—2億年前，三疊紀時期。恐龍在陸地出現。最初的小型哺乳動物也出現了。[8]2億—1.45億年前，侏羅紀時期。許多種類的恐龍、海龜和鱷魚出現；熱帶森林出現；第一隻鳥類——始祖鳥的化石就出現在該紀的末期。[9]1.45億—6600萬年前，白堊紀時期。開花植物出現，並開始在陸地上占據主導地位；草類出現。在這一紀的末期，恐龍突然滅絕，同樣滅絕的還有魚龍類、翼龍類和菊石類動物。鳥類和哺乳動物幸存下來。[10]6600萬—5600萬年前，古新世時期。許多全新的哺乳動物出現，包括最初的靈長類動物。[11]5600萬—3400萬年前，始新世時期。哺乳動物日益繁盛，其中包括大象、鯨、齧齒類動物、食肉動物和有蹄類哺乳動物。[12]3400萬—2300萬年前，漸新世時期。草原大麵積出現，猴子第一次登上了曆史舞台。[13]2300萬—530萬年前，中新世時期。始祖馬出現，猿出現。[14]700萬年前，我們的祖先與黑猩猩和倭黑猩猩的祖先分離開來。[15]600萬年前，早期人類開始能夠使用後腿進行一段時間的直立行走。[16]530萬—260萬年前，上新世時期。猛獁象出現。直立行走成為早期人類的常態。[17]260萬年前，出現最早的人類使用工具的證據。[18]260萬—1.17萬年前，更新世時期。冰期與溫暖的間冰期交替。[19]240萬年前，能人出現。[20]190萬—14.3萬年前，直立人占據優勢地位。[21]20萬年前，智人（現代人）出現在非洲，他們在那裏生存了大約10萬年的時間或者更長。[22]1.17萬年前至今，全新世時期。最後一次冰期結束後，猛獁象之類的許多大型陸地動物滅絕。人類開始主宰這個星球。